¿Qué es el empaque de polietileno?
El empaque de polietileno consta de varias formas y grados de láminas o películas de polietileno termoplástico para envolver, sellar y proteger los bienes de consumo. El polietileno, que se obtiene de los polímeros de petróleo, es el medio ideal para realizar estas tareas, ya que el material es duradero y resistente a los riesgos ambientales. De hecho, los envases de polietileno se consideran superiores a cualquier otro material para este propósito y su uso está muy extendido en el mercado de envases flexibles.
Lo que hace que el empaque de polietileno sea tan confiable es su estructura molecular. Su composición celular está tan reticulada que es prácticamente imposible que pase el vapor de agua. Esto también hace que los empaques de polietileno sean resistentes al daño al entrar en contacto con químicos o solventes, además de ser capaz de resistir la fricción. Por supuesto, hay diferentes grados de polietileno, que van desde muy alta densidad a baja densidad y alto peso molecular. Cada tipo de polietileno proporciona propiedades únicas, como elasticidad, impermeabilidad, claridad o alta resistencia a la tracción.
Otro beneficio del uso de empaques de polietileno es que muchos grados pueden sellarse con calor utilizando métodos de calentamiento por vapor o ultrasonidos. Esto simplemente significa que el material puede envolverse alrededor de un producto y luego encogerse para ajustarse cómodamente a las dimensiones del artículo aplicando calor. Dado que esto forma un sello de vacío que la humedad no puede penetrar, el embalaje de polietileno es particularmente deseable para envolver y proteger los componentes informáticos y electrónicos. También es valioso para hacer envases de plástico a prueba de manipulaciones. Además, las láminas y películas de polietileno están disponibles en diferentes densidades y espesores, e incluso en colores de diseño.
El embalaje de polietileno es relativamente barato de producir. Sin embargo, el método de polimerización de etano utilizado determinará las propiedades y el costo de fabricación del producto final. Muy a menudo, la polimerización se logra mediante la adición de un catalizador químico, como el titanio. Sin embargo, se pueden realizar aplicaciones adicionales durante el proceso para obtener resultados específicos. Por ejemplo, el tratamiento con alto voltaje crea polietileno de cristal de cadena extendida, que es transparente a pesar de tener una densidad muy alta.
Si bien el polietileno ofrece ciertas ventajas como material de embalaje, tiene algunas características que a veces pueden considerarse desventajosas. Por un lado, algunos grados de polietileno tienden a poseer un alto grado de expansión térmica. De hecho, los polímeros generalmente se expanden aproximadamente cuatro veces más en volumen que los metales. Además, la mayoría de los grados de polietileno de densidad media carecen de rigidez suficiente para usarse en algunas aplicaciones de empaque. Finalmente, el embalaje de polietileno no es impermeable a la luz ultravioleta, lo que hace que sus propiedades sean vulnerables a la degradación cuando se expone a la luz solar durante períodos prolongados.