¿Qué es la porcelana?
La porcelana es una cerámica muy dura, de color blanco translúcido que se fabrica en China desde los años 600 y en Europa desde el siglo XVIII. Debido a que se asoció con China y se usó con frecuencia para hacer platos delicados, tazas, jarrones y otras obras de arte, a veces se le conoce como "porcelana fina". Algunos artesanos hacen la distinción entre porcelana de pasta dura, hecha en el chino tradicional. estilo y porcelana de pasta blanda, alegando que solo la pasta blanda es verdadera china, pero los términos se usan indistintamente en la mayoría del resto del mundo.
Las arcillas se han utilizado para formar vajillas y obras de arte durante siglos, y las raíces de la porcelana comenzaron en la dinastía Han, cuando los artesanos chinos combinaron por primera vez la arcilla blanca de caolín con un tipo de granito molido y la dispararon a temperaturas extremadamente altas. El resultado fue una pieza de cerámica resistente, translúcida, resonante y hermosa. La técnica se perfeccionó aún más durante la dinastía Tang, alrededor de 6oo AD, para crear paredes fuertes y delgadas que eran verdaderamente translúcidas. Los aventureros europeos quedaron cautivados con el material único y hermoso, que se veía drásticamente diferente del gres en producción, e intentaron replicarlo.
Los primeros resultados europeos en la duplicación de la cerámica dieron como resultado porcelana china en pasta blanda hecha con arcillas y silicatos. En la década de 1700, una empresa de cerámica alemana hizo con éxito porcelana china, que se parece mucho a la porcelana verdadera, al mezclar huesos calcificados, arcilla y feldespato. La porcelana china es extremadamente duradera y relativamente fácil de hacer, y se ha convertido en una opción popular en muchas naciones de habla inglesa, aunque la porcelana verdadera se prefiere en gran parte de Europa y Asia. Gran Bretaña y Alemania fabrican grandes cantidades de ambos para su uso en Europa y para su exportación a otras naciones.
La porcelana comienza con una arcilla pálida, como el blanco de porcelana, que tiene granos pequeños y apretados que se muelen aún más para que sean uniformes. Materiales como el vidrio, el feldespato y el granito se muelen con la arcilla antes de agregar agua a la mezcla para que se pueda trabajar. La arcilla se forma en la forma deseada antes de ser cocida en un horno de bisque a temperaturas moderadas. Después de ser bisqued, se aplican esmaltes y el artículo se cocina a alta temperatura, lo que da como resultado una pieza de cerámica fundida y fuerte que es delicada, translúcida y muy útil. Además de usarse para la vajilla, la porcelana también se usa para fabricar aislantes eléctricos, azulejos, accesorios de baño y dientes postizos.