¿Qué son los tubos de presión?
La tubería a presión es un tipo de tubería industrial diseñada para transportar fluidos, aire u otros gases a una presión atmosférica superior a la normal. Viene en una variedad de tamaños y tipos, y está hecho de compuestos plásticos, como nylon o caucho, así como metales como cobre, estaño y acero inoxidable. Muchos materiales de tubería de presión a base de plástico también están reforzados con una forma de funda tejida incrustada en el material de la tubería, y generalmente están hechos de cable de fibra reforzada o alambre de acero. Esto aumenta la capacidad del tubo para resistir fallas de alta presión y, al mismo tiempo, reduce un poco la flexibilidad del tubo dependiendo de cómo se teje el revestimiento y de qué está compuesto.
La resistencia de la tubería de presión sobre la tubería estándar puede ser sustancial. Los tubos y accesorios de acero de alta presión, por ejemplo, generalmente pueden soportar presiones de 150,000 libras por pulgada cuadrada, o psi (10,342 bar). El índice de presión por contraste para tubos de acero normales está en el rango de 10,000 - 25,000 psi (689-1,724 bar). Uno de los productos de tubos de presión de plástico mejor calificados es el cloruro de polivinilo orientado molecularmente (PVC-O), que tiene un índice de presión entre 4,000-7,000 psi (276-483 bar). El PVC-O es más fuerte que el tubo de PVC estándar porque las moléculas de plástico están orientadas en una dirección radial alrededor de la tubería durante el proceso de calentamiento y fabricación.
Las capacidades específicas de los tubos de presión, ya sean de acero inoxidable, tubos de media presión, etc., determinan las aplicaciones. Entre los usos más comunes se encuentran el transporte de productos químicos cáusticos y aguas residuales, fluidos de alta o baja temperatura para calefacción y refrigeración, o gases comprimidos y tóxicos. Los tubos de presión también se emplean ampliamente en industrias donde los entornos de baja presión son necesarios para el bombeo de la atmósfera desde una cámara de vacío. En ese caso, la tubería y los accesorios deben resistir duraderamente las fugas a largo plazo del peso constante de la presión atmosférica contra su exterior, que es de 14,696 psi (1,013.25 milibares) al nivel del mar.
La mayor demanda comercial de tubos a presión está en el procesamiento químico y de petróleo, siendo el tubo de acero a alta presión el estándar en uso. Los tubos de plástico de alta presión se utilizan con mayor frecuencia en el suministro de agua al consumidor y agrícola. Otros usos incluyen entrega de alimentos, sistemas de energía geotérmica y líneas de aire comprimido para una variedad de herramientas eléctricas y equipos industriales. El cloruro de polivinilo es el tubo de plástico más utilizado en todo el mundo, lo que lo convierte en el tercer plástico más comúnmente fabricado. Esto se debe al hecho de que es fácil de trabajar, generalmente resistente a la corrosión, duradero y económico.