¿Qué es el hormigón pretensado?
El hormigón pretensado es una combinación de hormigón de alta resistencia y hebras de acero. Esta combinación hace un material estructural muy fuerte que se utiliza en la construcción de losas de techo, vigas de puentes y amarres de ferrocarril. El hormigón pretensado fue inventado y patentado en 1886 por Henry Jackson, un ingeniero de San Francisco. Este tipo de hormigón se convirtió en el material elegido en Europa después de la Segunda Guerra Mundial, debido a la escasez de acero. El Walnut Lane Memorial Bridge, construido en 1951 en Filadelfia, Pensilvania, se convirtió en la primera estructura en Estados Unidos hecha de este tipo de material.
Una viga de hormigón ordinaria, incluso sin carga, lucha por soportar su propio peso. Cuando se agregan cargas de servicio al peso de la viga, se desarrollan grietas finas. A medida que pasa el tiempo, estas grietas se harán más grandes y eventualmente el concreto se desmoronará. Las almohadillas de concreto delgadas tienden a inclinarse cuando se agrega peso adicional, lo que resulta en el desplazamiento de la casa. Estos cambios son la razón por la cual se inventó el hormigón pretensado.
El hormigón pretensado se puede crear utilizando dos métodos diferentes; pre-tensión y post-tensión. El método de pretensión implica estirar hebras de acero de alta resistencia entre los pilares ubicados en ambos extremos del lecho de fundición de hormigón. Después de que se enseñan las hebras, se vierte hormigón en las camas, donde rodea y se adhiere a las hebras. Una vez que el concreto esté seco, se habrá unido al acero. Una vez que el concreto ha alcanzado la resistencia deseada, se sueltan los filamentos, lo que resulta en que el concreto desarrolle un ligero arco que lo hace más resistente a cargas pesadas.
Hay varias razones para usar este tipo de concreto en varias estructuras. Las vigas están hechas de hormigón pretensado para que puedan resistir la tensión sin agrietarse. Un montón está pretensado para que no se desmorone con las fuerzas del transporte pesado y la conducción. Las columnas están hechas de hormigón pretensado para que no se doblen bajo el peso de cargas pesadas. Las almohadillas finas de hormigón están pretensadas para evitar que se doblen bajo un peso normal.
Crear concreto pretensado utilizando el método de post-tensión implica aplicar compresión después de que el concreto ha sido vertido y endurecido. El hormigón se vierte alrededor de un conducto curvo que ha atravesado hebras de acero. Al curar, se aplica tensión a los hilos utilizando gatos hidráulicos. Luego, los hilos se encajan en su lugar para que la tensión permanezca después de que se hayan quitado los gatos hidráulicos.
El concreto creado mediante el método de tensión posterior se usa como losas monolíticas para casas ubicadas en áreas con suelos expansivos como la arcilla de adobe. Este tipo de concreto también se usa para crear estructuras donde la expansión y contracción estacional del suelo es un problema. El hormigón postensado es muy eficiente para construir edificios con trabajos de diseño más elaborados.