¿Qué es el control de calidad de impresión?

El control de calidad de impresión es a menudo una faceta extensa del negocio para las impresoras profesionales. Esto depende en gran medida de los procedimientos operativos estándar (SOP) que representan la configuración esperada de la aplicación de software y gestionan el control de calidad del color. El color a menudo depende de muchos factores, como tinta, papel y condiciones ambientales. Después de que el SOP se adopta formalmente, muchas impresoras dirigen su atención al servicio al cliente individualizado. Es probable que esto incluya paquetes de calidad y costo a medida, así como pruebas aleatorias del producto terminado para garantizar su precisión.

Se implementan diferentes tipos de procesos de control de calidad en diversas industrias. En la fabricación, por ejemplo, algunos procedimientos de calidad se utilizan para prevenir defectos del producto, mientras que otros trabajan para corregirlos. La industria de la impresión también mantiene estándares de control de calidad que a menudo se relacionan con procesos internos, proyectos individuales y necesidades específicas del cliente.

El control de calidad en la impresión generalmente comienza con los procedimientos operativos estándar (SOP) de una impresora. Estas medidas a menudo aseguran prácticas consistentes y reproducción de color en toda la instalación. Un punto clave que a menudo se aborda en el SOP es la configuración de la aplicación de software para todas las computadoras de flujo de trabajo. Es probable que las versiones de software actualizadas tengan configuraciones predeterminadas diferentes, como lo ilustra la plataforma de la suite Adobe®. Esas diferencias pueden conducir a cambios significativos en los valores de color y finalmente causar un producto distorsionado.

La especificación del International Color Consortium (ICC), publicada como un estándar internacional en 2005, ha ayudado a establecer los estándares de color para la impresión de alta calidad. Esta especificación es un formato diseñado para mover constantemente datos electrónicos entre diferentes sistemas operativos. A su vez, se brinda flexibilidad tanto a los clientes como a las impresoras. Para ilustrar, los clientes tienen la garantía de que sus imágenes y perfiles conservan la integridad del color durante todo el proceso de impresión, y las impresoras pueden crear un perfil utilizable para múltiples sistemas operativos.

Es probable que otro aspecto del SOP sea el control de calidad del color. La gestión de esto a menudo crea reproducciones de imágenes predecibles y repetibles utilizando dispositivos como impresoras, escáneres y cámaras digitales. Similar a todo el control de calidad de impresión, la gestión del color a menudo depende de varias variables. Entre estos están la elección de la tinta y el papel y la exposición del producto a la luz, el aire y el calor.

Las impresoras de inyección de tinta a menudo usan tintas basadas en colorantes o pigmentos. Es probable que las impresoras láser usen tóner. Se pueden obtener varios beneficios de cada uno de estos, aunque algunas impresoras pueden preferir un producto sobre el otro. En muchos casos, dichas opciones se explican al cliente antes de entregar el producto.

A diferencia de la tinta, que puede reflejar la preferencia de la impresora, el cliente a menudo selecciona la elección del papel. Los productos con un acabado brillante o abrillantadores ópticos adicionales pueden reaccionar negativamente a las partículas de aire y la luz ultravioleta. Esto a su vez puede influir en la calidad de impresión a largo plazo. Por lo tanto, algunas impresoras profesionales recomiendan papel de archivo de primera calidad destinado a resistir la decoloración, la humedad y las arrugas.

La exposición del producto a los elementos puede dificultar aún más el control de calidad de impresión. Por lo tanto, muchas compañías guardan las impresiones en fundas de plástico y las almacenan en ambientes frescos y oscuros. Es probable que el cliente reciba instrucciones similares al recibir el producto. Sin tales medidas, los tintes pueden correr y alterar el balance de color o la nitidez de la impresión.

Una vez que se instituyen procedimientos operativos específicos, cada trabajo de impresión a menudo necesita atención personalizada. El servicio al cliente probablemente se tenga en cuenta en esta ecuación, por lo que las impresoras intentan superar la calidad entregada por los competidores y también satisfacer las necesidades del cliente. Es probable que el precio sea un factor con los trabajos de impresión, ya que algunos clientes pueden estar dispuestos a sacrificar un grado de calidad a cambio de costos reducidos. Por lo tanto, las impresoras pueden necesitar proporcionar opciones con niveles graduados de calidad.

Las mediciones realizadas antes de la entrega del producto a menudo indican el uso que hace una empresa del control de calidad de impresión. El equipo de impresión, por ejemplo, a menudo puede probar el funcionamiento y la capacidad de impresión del papel previsto. Este equipo también puede demostrar la pureza, resistencia y secado de las tintas.

Al verificar una impresión de muestra, el color presentado puede ser inspeccionado para determinar la consistencia. Si se considera el control de calidad del libro, la secuencia de la página a menudo se puede revisar para verificar su precisión. Algunas instalaciones de impresión establecen comités de personal que miden el control total de la calidad de impresión. Otros, sin embargo, pueden confiar en los comentarios de los clientes para determinar si se cumplieron las expectativas o si se pudo haber entregado un producto más superior.