¿Qué es la simulación de yacimientos?
La simulación de yacimientos es un método para modelar el flujo de líquidos a través de materiales porosos, y se usa ampliamente en la industria petrolera para predecir el comportamiento de grandes campos de petróleo y gas a medida que se explotan. Al crear un modelo informático de un depósito subterráneo, los ingenieros petroleros pueden diseñar pozos teniendo en cuenta los movimientos futuros de petróleo y gas. Esto se puede utilizar para determinar el número y la ubicación de los pozos utilizados para extraer material de un depósito, y para predecir qué métodos de extracción avanzada se necesitarán para explotar completamente el depósito de la manera más económica.
Los geólogos en el campo obtienen los datos para la simulación de yacimientos utilizando perforación de prueba, imágenes de sonar y radar, y datos históricos de producción de sitios similares. El depósito se divide en sectores cúbicos y se calculan los datos de porosidad, material, presión y contenido de petróleo de cada sector. La resolución de un modelo varía según el tamaño de estos sectores, con sectores más pequeños que proporcionan resultados más exactos pero que requieren más investigación preliminar y tiempo de cálculo. Debido al tiempo y al costo asociados con el desarrollo de una simulación útil de yacimientos, el método generalmente está reservado para campos recientemente explotados y potencialmente lucrativos.
El objetivo principal de la simulación de yacimientos es crear un mapa de áreas porosas y no porosas en un yacimiento, así como los niveles existentes de líquidos. Al aplicar un puñado de variables físicas al mapa, se puede hacer un modelo para mostrar los patrones de flujo de líquidos en condiciones específicas. Se usan comúnmente para predecir cómo la extracción de varias cantidades de petróleo de un yacimiento afectará los niveles y las presiones del petróleo restante en él. Esto puede permitir a los ingenieros predecir dónde perforar pozos para maximizar la producción durante la vida útil del campo y planificar la implementación de técnicas de extracción mejoradas antes de que sean necesarias.
El campo de la simulación de yacimientos ha crecido en popularidad desde su introducción a fines de la década de 1970. Los modelos de yacimientos se han vuelto menos costosos y más útiles durante el mismo período, debido en gran parte a la mayor potencia de las computadoras, la acumulación de datos históricos más extensos para los programas de simulación y los métodos mejorados para la recolección de datos de campo y la simulación por computadora. La simulación de yacimientos se utiliza para modelar la aplicación de técnicas avanzadas, como el fracking hidráulico y la estimulación térmica. El modelado por computadora también se ha vuelto más atractivo a medida que la exploración de petróleo se ha expandido a áreas que requieren métodos de perforación más caros y complejos.