¿Qué es la fusión selectiva con láser?
La fusión selectiva con láser es un proceso de fabricación rápido en el que un láser fusiona partículas metálicas para formar un componente, parte u objeto tridimensional. Esta técnica se puede utilizar para hacer una parte en unas pocas horas para usar como prototipo o como parte de un dispositivo. Tiene aplicaciones potenciales en manufactura, ciencias médicas y carreras de autos, entre muchos otros campos. El costo del equipo necesario varía, dependiendo del tamaño y la gama completa de características disponibles.
Este proceso depende en gran medida del diseño asistido por computadora (CAD). Un diseñador puede crear un archivo CAD tridimensional y alimentarlo al controlador láser. El controlador utiliza la información en el archivo como modelo para crear el componente. Esto permite un alto grado de precisión y elimina la necesidad de mecanizar piezas, lo que puede reducir los costos de producción. El proceso también puede reducir significativamente los desechos, lo que puede ser importante por razones ambientales y económicas para algunas empresas.
En la fusión selectiva con láser, es necesario un entorno inerte. Se colocan partículas muy pequeñas de metal en una bandeja y el láser se mueve capa por capa para fabricar el componente calentando el metal para que se fusione. Esta técnica de fabricación en capas puede permitir la producción de piezas en una amplia variedad de tamaños y formas, incluidas piezas metálicas muy complejas. Cuando la pieza está completa, la cámara se puede abrir para sacarla.
Las instalaciones que usan fusión láser selectiva recolectan la materia prima después de la producción para permitir su reutilización. Esto reduce el desperdicio y limita los costos asociados con el proceso, ya que la empresa usa la mayor cantidad de metal que ordena en la producción. Se puede utilizar una variedad de metales, incluidas las aleaciones, para fabricar piezas diseñadas para diferentes entornos y aplicaciones. Las empresas pueden usar bases de datos de materiales para determinar qué materiales serían más apropiados para sus necesidades.
El equipo de fusión láser selectivo generalmente consiste en un gran gabinete con una cámara cerrada para crear el ambiente controlado necesario para producir componentes. Se puede instalar en el piso de una fábrica o en un entorno de laboratorio para que los trabajadores puedan acceder fácilmente. Las empresas que no desean comprar equipos pueden arrendar o alquilar aplicaciones específicas, incluidas las pruebas para determinar si el equipo es adecuado para sus necesidades. También es posible contratar servicios de fabricación rápida como fusión selectiva con láser a otra empresa que pueda manejar la fabricación de componentes según sea necesario.