¿Qué es el moldeo por inyección de silicona?
El moldeo por inyección de silicona es un proceso industrial económico y ampliamente utilizado para fabricar una amplia gama de productos hechos de silicona. Estos incluyen sellos para aplicaciones aeroespaciales, membranas de sellado para uso industrial, aisladores de conexión eléctrica e incluso moldes y espátulas para hornear. Los productos de caucho de silicona se producen en masa utilizando máquinas de varios tamaños.
Los principales tipos de cauchos de silicona son el caucho de silicona líquido (LSR), el caucho de flourosilicona (FSR), el caucho de silicona de alta consistencia (HCR) y el caucho de silicona fluo-líquido (F-LSR). Si bien todas las variantes de esta familia de elastómeros termoestables se utilizan con el proceso de moldeo por inyección, LSR y F-LSR solo se pueden formar por moldeo por inyección. El moldeo por inyección de silicona se utiliza para fabricar productos para una amplia variedad de industrias, incluidas la agricultura, la aviación y el sector aeroespacial, la energía y la atención médica y sanitaria.
La idea básica en cualquier proceso de moldeo por inyección es que una máquina mezclará resinas de dos componentes junto con un catalizador y, a menudo, un agente colorante. Luego, la máquina forzará la mezcla en el molde donde se curará, configurando la forma del molde. Las máquinas típicas utilizadas para el moldeo por inyección de silicona tienen seis partes esenciales: inyectores, unidades de medición, bidones de suministro, mezcladores, una boquilla y la abrazadera del molde.
Los inyectores empujan el caucho de silicona dentro de la sección de bombeo bajo presión. El operador puede ajustar la presión y la velocidad de bombeo al mejor nivel para el producto que se está fabricando. Las unidades de medición bombean las resinas componentes en porciones cuidadosamente controladas, liberándolas simultáneamente en una proporción constante. Los bidones de suministro contienen las resinas; a menudo otro tambor contendrá pigmento.
Los componentes se bombean al mezclador mecánico, donde se mezclan. Después de mezclar, el LSR o F-LSR es forzado a través de la boquilla hacia el molde. Las boquillas generalmente tienen válvulas de cierre automático para evitar el llenado excesivo o las fugas. La abrazadera del molde es un dispositivo que se activa en coordinación con el inyector, la bomba y las unidades de suministro. Asegura el molde en su lugar y lo abre cuando se cura el producto.
El moldeo por inyección de silicona proporciona varios beneficios al fabricante y al consumidor. Los productos hechos de silicona permanecen estables cuando se exponen a la intemperie, el ozono y los rayos ultravioleta. En contraste, los elastómeros orgánicos tienden a volverse frágiles y agrietarse después de una exposición prolongada al medio ambiente. Los productos de caucho de silicona pueden funcionar correctamente a temperaturas tan bajas como -140 ° F (-100 ° C) o tan altas como 600 ° F (316 ° C). Siguen siendo buenos aislantes eléctricos y retienen una alta proporción de su flexibilidad y resistencia en la mayor parte de ese rango de temperatura.