¿Qué es el aire acondicionado solar?
El aire acondicionado solar es cualquier tecnología que utiliza la energía del sol para enfriar el ambiente dentro de una estructura. Hay varias formas en que la energía solar se usa para lograr un efecto de enfriamiento, incluidas las bombas de calor de adsorción y el ciclo térmico con desecantes. Cada uno de estos tipos de aire acondicionado solar emplea diferentes métodos para enfriar el aire utilizando energía térmica. Los sistemas fotovoltaicos (PV) se pueden utilizar para generar electricidad, que luego puede alimentar cualquier tipo de sistema de aire acondicionado tradicional. El enfriamiento pasivo también puede usarse para reducir la temperatura dentro de un edificio durante condiciones cálidas, aunque no utiliza directamente la energía del sol para enfriar la estructura.
Una forma principal de utilizar la energía del sol para enfriar una estructura es el enfriamiento solar térmico. Estos sistemas generalmente implican el uso del sol para calentar agua u otra solución líquida, que pasa por debajo de los colectores solares a través de un sistema de tuberías. Este líquido muy caliente puede usarse para extraer calor del interior de una estructura utilizando un dispositivo de enfriamiento de absorción o adsorción comúnmente conocido como bomba de calor. Luego, el líquido puede recircularse a través del sistema a los colectores solares, calentarse nuevamente y pasar nuevamente al enfriador.
Otra forma de lograr el aire acondicionado solar es mediante el uso de desecantes, como el gel de sílice. En estos sistemas, el gel de sílice se usa para extraer humedad del aire dentro de una estructura. El acto de extraer esta humedad también puede tener un efecto de enfriamiento, lo que resulta en temperaturas ambiente más bajas. El calor de la energía solar se puede utilizar para calentar los materiales desecantes y secarlos. Los desecantes son libres para extraer más humedad del aire dentro de la estructura, continuando el efecto de enfriamiento.
El aire acondicionado solar también se puede lograr con paneles fotovoltaicos, que se utilizan para generar electricidad. Si esta energía se usa para operar directamente una unidad de enfriamiento tradicional, esa es otra forma de aire acondicionado solar. Las unidades de aire acondicionado estilo compresor tienden a ser menos eficientes que otros diseños, pero alimentarlas con energía fotovoltaica puede reducir el uso de energía de otras fuentes.
El enfriamiento pasivo puede no calificarse técnicamente como aire acondicionado y en realidad no usa la energía del sol para lograr un efecto de enfriamiento. Este método de enfriamiento de estructuras generalmente se implementa cuando un edificio está diseñado y construido. El diseño pasivo de edificios solares puede mantener una estructura más fresca en los meses de verano al mantener el calor afuera, pero también puede proporcionar calor en los meses más fríos al atrapar y almacenar efectivamente la energía solar.