¿Qué es el gas amargo?

Gas agrio es un término utilizado para referirse al gas que contiene sulfuro de hidrógeno en concentraciones superiores a cuatro partes por millón. El término "gas agrio" se usa generalmente con referencia al gas natural, aunque también se puede usar para discutir otros gases. El gas con impurezas como el sulfuro de hidrógeno debe tratarse antes de poder usarse de manera segura. El proceso de refinación de gas incluye un paso conocido como "edulcorante" para eliminar el sulfuro de hidrógeno y otros materiales.

Cuando se accede inicialmente al gas natural en el campo, generalmente contiene una variedad de impurezas, que pueden depender de dónde se encuentren los sitios de perforación de gas natural. Estas impurezas deben eliminarse en una refinería para garantizar que el gas funcione de manera estable y predecible cuando se usa. En el caso del gas agrio, el sulfuro de hidrógeno le da al gas un olor distintivamente fuerte que facilita su identificación, y el proceso de edulcoración elimina gran parte del olor.

Como el gas agrio se perfora y transporta a una refinería para su procesamiento, se debe tener cuidado, ya que el sulfuro de hidrógeno puede ser corrosivo. Se necesitan tuberías y equipos especializados para evitar reacciones adversas durante el transporte que puedan suponer un riesgo para la seguridad. Una vez que el gas agrio llega a la refinería, puede someterse a una serie de procesos para endulzarlo. Por lo general, el sulfuro de hidrógeno no es la única impureza en el gas, ya que el gas ácido también suele contener dióxido de carbono.

Un término estrechamente relacionado es "gas ácido". El gas ácido es gas natural que tiene una alta concentración de gases ácidos. También debe procesarse antes de poder usarse de manera segura. Sin embargo, el gas ácido y el gas ácido no son lo mismo. Dicho esto, a menudo hay una gran intersección entre los gases ácidos y ácidos, ya que las impurezas en los suministros de gas natural no se limitan a diferentes áreas.

Los perforadores y las instalaciones de la refinería pueden realizar pruebas para conocer la composición de su gas natural crudo y determinar los métodos de tratamiento más apropiados para el gas. Durante el proceso de refinación, el contenido del gas natural se estandariza para que pueda usarse en cualquier sistema diseñado para utilizar gas natural para generar calor o energía. Estos sistemas generalmente no están diseñados para hacer frente a las impurezas, lo que hace que sea crítico entregar un producto consistente y confiable para evitar dañar los sistemas de gas natural o representar un riesgo de seguridad para los usuarios de dichos sistemas.