¿Qué es la respuesta a derrames?

Respuesta a derrames "es el término utilizado para describir la actividad que tiene lugar después de que se haya producido algún tipo de derrame de materiales tóxicos o peligrosos. El tipo de respuesta variará, según la naturaleza de los productos químicos u otros materiales involucrados, el grado de negatividad impacto que los materiales pueden tener en las personas, los animales y el medio ambiente en el área inmediata, y la disponibilidad de recursos para lidiar con el derrame. Por lo general, las empresas, así como los municipios y las agencias gubernamentales estarán involucrados en cualquier tipo de respuesta de emergencia al derrame que implique materiales que se consideran altamente amenazantes, mientras que los municipios y las empresas privadas de limpieza pueden tratar problemas como un derrame de aguas residuales.

Con casi cualquier tipo de respuesta ante derrames, se incluyen dos objetivos específicos. El primer paso generalmente es contener el derrame, evitando que los materiales propaguen la contaminación tanto como sea posible. Con este fin, el área alrededor del derrame generalmente se pone en cuarentena de alguna manera, y solo las personas que participan en el esfuerzo de limpieza pueden ingresar a ese espacio. Una vez que el área está en cuarentena, se lleva equipo para evitar la propagación del derrame, utilizando los medios necesarios. Esto puede incluir erigir algún tipo de barrera incluso cuando se hacen esfuerzos para sellar cualquier brecha que provocó el derrame.

Una vez que se contiene el derrame, el siguiente paso en el proceso es comenzar el proceso de limpieza. Dependiendo de la naturaleza del derrame, esta fase de la respuesta al derrame puede implicar capturar los materiales en algún tipo de unidades de contención y transportar el derrame a otra área para su liberación o tratamiento. En otras ocasiones, el derrame puede recubrirse o cubrirse con materiales que sean capaces de absorber los materiales derramados rápidamente antes de que exista un mayor riesgo de contaminación. Una vez que el líquido peligroso se absorbe por completo, los materiales de eliminación se transportan desde el área y se inicia una limpieza adicional para eliminar cualquier rastro de cantidades. Cuando tiene éxito, el derrame tiene poco o ningún efecto en el área circundante y no causa ningún tipo de enfermedad o lesión a los humanos o la vida silvestre en el área inmediata.

Muchos gobiernos tienen planes detallados de respuesta a derrames, y también requieren que las compañías que se ocupan de productos químicos peligrosos, productos de desecho y otros materiales peligrosos desarrollen planes de respuesta a derrames que se puedan involucrar de inmediato si es necesario. Es probable que los planes de tratamiento de agua, las plantas de fabricación de productos químicos e incluso las empresas de camiones que transportan petróleo y productos químicos de un lugar a otro operen con un plan de respuesta a derrames aprobado por el gobierno y actualicen rutinariamente sus kits de derrames para permitir la respuesta más efectiva en el caso de que ocurra un derrame.