¿Qué es el alquitrán de Estocolmo?
El alquitrán de Estocolmo es un alquitrán de pino de grado especialmente alto que se usa entre los marineros, y también para tratar muebles de exterior y cuerdas diseñados para usos al aire libre. Las ferreterías y los proveedores marítimos son una buena fuente de alquitrán de Estocolmo, que también puede denominarse alquitrán de arcángel. Típicamente, el alquitrán de Estocolmo se mezcla con otras sustancias como el aceite de linaza para hacer una solución para untar que se puede aplicar con cepillos pesados o trapos.
La producción de alquitrán en Escandinavia se remonta al menos a 1400, y probablemente sea aún más antigua. El alquitrán se produce quemando pino en hornos especialmente diseñados que mantienen una temperatura baja constante. A medida que el pino se quema, el tono denso se agota y se recoge en una cámara ubicada debajo del horno. Este proceso se conoce como "destilación destructiva", ya que requiere la destrucción completa de la madera para extraer la valiosa savia del interior.
Originalmente, el alquitrán de pino se extraía para su uso en la construcción de barcos. Se puede aplicar una capa de alquitrán de pino tanto dentro como fuera de un barco para ayudarlo a resistir la intemperie, asegurando que la madera resista la podredumbre. El alquitrán de pino también se usó para tratar cuerdas y accesorios en barcos para que pudieran soportar largos viajes, y los fabricantes de muebles también tuvieron la brillante idea de aplicar alquitrán de pino a muebles de exterior.
No es de extrañar que la producción de alquitrán de pino despegara en Escandinavia, dados los pesados bosques de pino de la región. Dentro de Escandinavia, el alquitrán de varias regiones se consideró mejor que el alquitrán de otras regiones, y finalmente surgió un monopolio de los productores suecos de alquitrán en Estocolmo, adquiriendo el mejor alquitrán y vendiéndolo a un alto precio. Como resultado, el alquitrán de pino de alta calidad llegó a ser conocido como "alquitrán de Estocolmo", haciendo referencia a la ciudad que dominó la producción de alquitrán desde fines del siglo XVII hasta finales del siglo XIX.
El alquitrán se puede producir a partir de una variedad de árboles y también del petróleo, pero algunas personas sienten que el alquitrán de Estocolmo es especialmente bueno, y lo recomiendan específicamente para ciertas tareas. Las personas usan el alquitrán de Estocolmo para la impermeabilización en una variedad de accesorios al aire libre, desde cubiertas hasta sillas, y también se usa en el béisbol para cubrir los mangos de los murciélagos, creando una mejor superficie de agarre.
En el campo veterinario, el alquitrán de Estocolmo a veces se usa para tratar cascos agrietados y para sellar heridas. También se puede convertir en un jabón fuerte y útil que se puede usar tanto en personas como en animales.