¿Qué es la integridad de la superficie?
La integridad de la superficie refleja las propiedades de un material después de haber sido sometido a algún tipo de proceso de fabricación o modificación. Los ingenieros y diseñadores de productos a menudo planean proyectos basados en las características conocidas de un metal en particular. Por ejemplo, estos diseñadores saben que una aleación de acero específica ofrece un nivel establecido de resistencia o dureza. Después de que el material ha sido modificado, estas propiedades originales pueden dejar de aplicarse, ya que muchos procesos de fabricación crean un cambio permanente en el material. La integridad de la superficie ayuda a estas personas a determinar cómo cambiará un material bajo ciertas condiciones, y qué propiedades nuevas se comparan con las antiguas.
La integridad de la superficie de cualquier material se compone de dos componentes básicos. Incluyen la topografía y las características internas de la superficie del producto. La topografía refleja los cambios en la superficie exterior de un material e incluye elementos como suavidad, golpes u ondas, picaduras y grietas. Las características internas abordan los cambios justo debajo de la superficie externa, como la deformación y los cambios de resistencia o dureza. No incluyen cambios internos en lo profundo del corazón de un material, sino más bien en la capa justo debajo de la superficie.
En última instancia, la mayoría de los procesos de fabricación tendrán algún impacto en la integridad de la superficie, aunque esto no siempre tiene que ser así. El trabajo estándar del torno, rectificado o fresado, cuando se realiza correctamente, no afecta la integridad de la superficie. Sin embargo, cuando estos procesos se realizan utilizando técnicas deficientes o herramientas aburridas, pueden tener un gran impacto en las propiedades del material. El calor excesivo, el frío o la velocidad o el trabajo también pueden conducir a cambios significativos.
Los procedimientos más invasivos casi siempre tienen algún efecto permanente sobre la integridad de la superficie. Pueden incluir tratamientos electro, como el enchapado, que agrega un recubrimiento permanente al metal, o tratamientos químicos. Casi cualquier tratamiento químico, así como el calor excesivo, pueden alterar el material a nivel molecular, provocando cambios irreversibles en su estructura. El bruñido y otros tipos de deformación también provocan cambios, especialmente cuando se aplican a plásticos.
Los cambios en la integridad de la superficie pueden ser positivos o negativos. Los cambios negativos podrían significar que el material ya no se puede usar según lo previsto. Por ejemplo, una columna de acero sujeta a enfriamiento puede ser demasiado frágil para soportar una estructura. Los cambios positivos son aquellos que le dan al material el acabado o la apariencia deseados, como el pulido para suavizar una pieza áspera de material. Los cambios positivos en la integridad de la superficie también incluyen aquellos que mejoran propiedades como la dureza, la resistencia o la resistencia a la humedad.