¿Qué es la fabricación sostenible?
La sostenibilidad es un concepto que se expande constantemente en el siglo XXI, tocando nuevas áreas de la vida y los negocios al impulsar a las personas a considerar alternativas que marquen una diferencia general positiva. La Administración de Comercio Internacional del Departamento de Comercio de los Estados Unidos define la fabricación sostenible como la creación de productos manufacturados que utilizan procesos que minimizan los impactos ambientales negativos; son seguros para los empleados, las comunidades y los consumidores; y son económicamente sanos. El cumplimiento de estos estándares puede requerir una amplia gama de cambios, como eliminar el uso de recursos renovables, convertir a fuentes de energía limpia e implementar procesos de producción más eficientes.
En el pasado, la mayoría de la fabricación se realizaba sin tener en cuenta el bienestar de las personas, la naturaleza y la vida en el futuro. La fabricación sostenible difiere en que tiene como objetivo mejorar las condiciones en el presente mientras se considera el impacto que se tendrá en la vida de las próximas generaciones. Elimina actitudes donde la demanda del consumidor eclipsa las consecuencias.
Uno de los principales enfoques de la fabricación sostenible es mostrar un mayor nivel de respeto por el medio ambiente. Por lo general, hay una larga lista de problemas que deben abordarse para que una empresa cumpla con estos estándares. Dos ejemplos incluyen reevaluar los tipos de materiales que se usan y la manera en que se usan. El uso de recursos naturales no renovables es una preocupación ambiental importante porque estos materiales no pueden ser reemplazados, y algunos ya se han reducido a niveles alarmantes. Encontrar recursos renovables para reemplazar el uso de estos materiales mueve un negocio hacia la sostenibilidad.
Aún así, incluso cuando los recursos son renovables, la fabricación sostenible tiene como objetivo eliminar los procesos innecesarios y perjudiciales. Los fabricantes pueden administrar sus niveles de desechos implementando métodos de producción más eficientes y reciclando o revendiendo subproductos. La eliminación de los efectos perjudiciales de la producción de bienes se puede lograr mediante el uso de tecnología limpia y fuentes de energía.
En general, se da cuenta de que los fabricantes están en el negocio para obtener ganancias, y la mayoría tiene la responsabilidad de cumplir con las obligaciones financieras con sus accionistas. Aunque la fabricación sostenible no tiene como objetivo redefinir este aspecto de los negocios, sí destaca las obligaciones sociales que las empresas también tienen. Además de proteger el medio ambiente, también es necesario proteger a las personas y sus comunidades.
A lo largo del tiempo, las formas en que la fabricación puede afectar negativamente a las personas y sus formas de vida han sido bien documentadas. Por ejemplo, en muchos casos, las operaciones de fabricación a gran escala adquieren tierras que anteriormente se usaban para fines agrícolas o domésticos, o sus procesos de producción contaminan tierras y aguas en las que las comunidades vecinas confiaban anteriormente. A medida que más empresas avanzan hacia la sostenibilidad, tales problemas sociales comenzarán a desaparecer.