¿Qué es el blanqueo textil?

El blanqueo de textiles es el acto de tomar greige o textiles naturales antes de procesarlos, y aplicar blanqueador oxidativo o reductor al material. Esto se hace por varias razones, como eliminar pesticidas y fungicidas y suavizar el tejido. Dependiendo de si el textil es sintético o natural, se agrega uno de los dos tipos de blanqueador al material. Después del blanqueo textil, se agregan blanqueadores ópticos para mejorar el color blanco y hacer que el material sea más fácil de teñir. El fregado se realiza de antemano para eliminar algunos de los aditivos textiles y hacer que el textil sea absorbente.

Cuando se cultiva o fabrica un textil, se encuentra con muchos complementos que hacen que el textil sea más fácil de construir o que los insectos u hongos arruinen el material. Algunos de estos aditivos son fungicidas, pesticidas, lubricantes y gusanos. Si bien estos complementos se consideran necesarios durante la fase de crecimiento o creación, tienden a ser venenosos y pueden ser perjudiciales para los consumidores. Al eliminar el veneno, el blanqueamiento textil también hace que el textil sea blanco, en lugar del color marrón natural de la mayoría de los textiles, y más fácil de teñir.

Si un textil es natural, como el algodón o la lana, se blanquea con blanqueador oxidativo. Esto despoja al textil de los aditivos y destruye los cromóforos, los elementos moleculares que agregan color al textil. El blanqueador oxidativo empuja el oxígeno hacia el textil para realizar esta tarea.

Los materiales sintéticos, como el poliacetato y el poliacrílico, se tratan con lejía reductora. En este método de blanqueo textil, el blanqueador reductor reduce la cantidad de oxígeno en el textil. Mientras que lo opuesto al blanqueamiento oxidativo, el blanqueador reductor realiza la misma tarea.

La limpieza de la fibra y la destrucción del color natural no son las únicas razones por las que se realiza el blanqueo textil. Otra razón es que el material greige es resistente y generalmente se considera difícil de trabajar y usar. Al blanquear el textil, descompone el greige, haciéndolo más suave y más cómodo.

En el procesamiento textil, el blanqueo textil es el segundo paso del procedimiento. Antes de la decoloración viene la limpieza, en la cual los agentes humectantes eliminan algunos de los aditivos; esto se hace principalmente para que el textil sea absorbente de agua. Después del blanqueo, se agregan blanqueadores ópticos al material. Al igual que el blanqueador, esto hace que el textil sea más blanco, pero este paso solo se ocupa de erradicar cualquier color de la fibra natural para que pueda venderse como una tela blanca o teñirse.