¿Qué es el proceso de fabricación de automóviles?
El proceso de fabricación de automóviles puede diferir de una aplicación a otra, aunque generalmente es altamente automatizado y se basa en líneas de ensamblaje. Los principales productores de automóviles en todo el mundo tienden a reunir componentes de varios proveedores y ensamblarlos utilizando una combinación de trabajadores humanos especializados y robots automatizados. El método de la línea de ensamblaje generalmente tiene trabajadores humanos que se especializan en una sola parte del proceso de fabricación de automóviles, lo que les permite permanecer en una estación y, en última instancia, ahorrar tiempo. Los fabricantes de automóviles boutique utilizan una variedad de otros procesos de fabricación, y sus vehículos a menudo se construyen uno a la vez en lugar de una línea de montaje.
La historia de la fabricación de automóviles se extiende por más de cien años, y se han hecho muchos avances en el tiempo transcurrido. El primer proceso de fabricación de automóviles involucró una construcción única, donde trabajadores calificados construyeron cada vehículo de forma individual. Esto resultó en automóviles que eran caros, y que a menudo tenían componentes que fueron hechos a mano y difíciles de reemplazar. Una innovación temprana involucró a trabajadores calificados que se movían de un vehículo a otro y los ensamblaban en su lugar, pero este método fue reemplazado por la línea de producción de 1913.
La mayoría de los principales fabricantes de automóviles continúan utilizando el proceso de la línea de ensamblaje, aunque se ha vuelto cada vez más automatizado. Los robots comenzaron a aparecer en las líneas de ensamblaje en la década de 1980, y muchos aspectos del proceso de fabricación de automóviles se han automatizado. Estos robots aún necesitan ser monitoreados por humanos, y se requiere que otros trabajadores calificados realicen muchos aspectos del proceso de fabricación.
El proceso de fabricación de automóviles generalmente comienza con una fase de diseño, después de la cual todos los diferentes componentes a menudo se construyen en instalaciones remotas o incluso por contratistas externos. Luego, un fabricante de automóviles reunirá los componentes, incluidos el chasis, el motor y la transmisión, y los unirá en una línea de montaje. Algunos fabricantes usan un método de producción ajustada conocido como justo a tiempo, donde los proveedores construyen y envían componentes en pequeños lotes solo cuando son necesarios. Otros fabricantes solicitan componentes en grandes lotes y los almacenan durante largos períodos de tiempo como un seguro contra interrupciones en la línea de suministro.
Los fabricantes de automóviles boutique suelen utilizar otros tipos de procesos de fabricación de automóviles. Estos fabricantes suelen ser mucho más pequeños que las grandes empresas y fabrican un número limitado de vehículos cada año. Por lo general, utilizan procesos de fabricación similares a los anteriores a la institución de las líneas de ensamblaje, y los vehículos a menudo se construyen uno a la vez. Esto a veces da como resultado vehículos de alta calidad, aunque generalmente también son muy caros.