¿Qué es el mezclador Banbury®?
El mezclador Banbury® se introdujo en la industria de fabricación de caucho en 1917. La máquina se llama mezcladora, mezcladora o licuadora. Mezcla componentes que no se mezclan fácilmente pero requieren mucha energía para volverse homogéneos. El mezclador es una operación por lotes y se usa para mezclar caucho y plásticos o muchos materiales diferentes con aditivos.
El mezclador fue inventado por Fernley H. Banbury. Cuando su empleador se negó a patentar la invención, Banbury dejó la empresa y presentó la patente él mismo. Posteriormente vendió el diseño a la fundición de hierro de Birmingham, que fabricaba el equipo bajo la marca registrada Banbury®. Durante los primeros años de la mezcladora, muchos diseños competían con la mezcladora Banbury®, incluidas las mezcladoras de un solo rotor, pero no tuvieron éxito comercialmente. En Europa y Asia, se han fabricado máquinas de diseño similar en conflicto con los derechos de patente estadounidenses.
En 1917, Goodyear fue el primer fabricante de caucho en aprovechar el rendimiento superior de mezcla del mezclador Banbury®. El mezclador fue un evento revolucionario, ya que la industria automotriz estaba creciendo rápidamente, lo que resultó en una nueva demanda de neumáticos de goma. Si bien el equipo se ha seguido perfeccionando a través de muchas mejoras de características, el mecanismo básico no ha cambiado. El mezclador Banbury® se ha especificado mediante el desarrollo de muchos nuevos materiales sintéticos, incluidos los polímeros de alta viscosidad.
Los materiales a mezclar se introducen a través de una tolva. Un carnero empuja los materiales dentro de la cámara de mezcla. Dos rotores contrarrotativos proporcionan la acción de mezcla, al igual que los ganchos de doble masa. El lote mezclado se descarga a través de una abertura en el fondo de la cámara de mezcla al siguiente paso de procesamiento. Las mejoras realizadas a lo largo de los años incluyen muchos cambios de diseño para facilitar la operación y el mantenimiento.
La transferencia de calor está estrechamente controlada en el moderno mezclador Banbury®. Los rotores generan mucha fricción con el material, por lo que la mezcla generalmente es un proceso exotérmico, que emite calor al medio ambiente. Sin embargo, algunas mezclas absorben calor y se enfrían. En muchas operaciones de procesamiento, se puede agregar calor al sistema.
La presión interna también es controlable, y muchas operaciones de mezcla ocurren bajo presiones y temperaturas incrementadas. Esta capacidad es necesaria para que el mezclador actúe como una cámara del reactor en la fabricación de muchos polímeros. La composición de gomas o el reciclaje de caucho a menudo se conoce como masticación y ablandamiento. Si bien esos términos implican los primeros pasos de la digestión humana, el caucho generalmente no se cambia químicamente.