¿Qué es la industria del cemento?

La industria del cemento incorpora un amplio segmento de la industria global de la construcción. Los productos de hormigón y mortero se utilizan en prácticamente cualquier tipo de proyecto de construcción, y el hormigón es el material de construcción más utilizado en el mundo. Los productos de cemento ofrecen una solución versátil y duradera para aplicaciones residenciales, comerciales e industriales de todos los alcances y tamaños. La industria del cemento emplea a una gran cantidad de trabajadores involucrados en la producción, distribución y aplicación de materiales y productos relacionados con el cemento.

El hormigón se utiliza como base para viviendas, edificios y una amplia gama de estructuras duraderas. Las carreteras y puentes hechos con concreto conectan ciudades construidas y mantenidas con productos a base de cemento. Los ingredientes utilizados para fabricar concreto incluyen cemento, arena, grava y agua. El cemento se produce principalmente a partir de piedra caliza, que se calienta, se combina con otros materiales y luego se tritura en forma de polvo.

Los productos de cemento a veces toman la forma de mortero, lechada, estuco y concreto. La industria del hormigón abarca una amplia gama de estructuras y componentes estructurales. Estos productos pueden fabricarse en el sitio o en fábricas que producen componentes prefabricados como bloques, tuberías, adoquines y losas. Los productos de mortero se utilizan para unir productos de hormigón y ladrillos de arcilla. Los productos de lechada y estuco cubren, cubren y reparan edificios, piscinas y paredes.

China, India y Estados Unidos son los mayores productores de cemento. La producción de cemento comienza en una cantera donde se extraen piedras que contienen calcio, silicio, aluminio y hierro. Las piedras grandes se descomponen en grava, se mezclan en las proporciones adecuadas y luego se convierten en polvo. El polvo se precalienta luego antes de ser enviado al horno para su posterior procesamiento.

El polvo crudo alcanza temperaturas de 2,700 grados Fahrenheit (1,480 C) mientras está en el horno. Surge una nueva sustancia llamada clinker, que se enfría y se tritura en un polvo conocido como cemento Portland. Este tipo de cemento se envía a granel en camiones, ferrocarriles y barcazas a empresas que usan cemento para producir concreto premezclado y otros productos relacionados. Un pequeño porcentaje está en bolsas para uso minorista por parte de contratistas de albañilería y propietarios de viviendas.

El consumo de cemento es estacional y prevalece durante los meses de verano. Debido al alto costo de transporte asociado con el envío de cemento, la mayor parte de la producción se realiza a nivel local. Estados Unidos importa y exporta pequeñas cantidades de cemento Portland y clínker de cemento, dependiendo de la oferta y la demanda. La industria del cemento a veces se considera la base de la industria de la construcción mundial, y pocos proyectos se construyen sin utilizar algún tipo de producto de cemento.