¿Cuál es el contenido de humedad de equilibrio?

El contenido de humedad de equilibrio es el punto cuando la madera no pierde ni gana agua. El contenido de humedad de una pieza de madera está en constante flujo debido a condiciones externas, como la temperatura y la humedad. El contenido de humedad en equilibrio de la madera se mide restando la masa de la madera en su estado completamente seco de su masa normal, y dividiendo el total por la masa en estado seco.

El contenido de equilibrio de una madera cambia según el entorno en el que se encuentra la madera. Si la humedad del área circundante es alta, entonces hay más partículas de agua presentes para absorber la madera. La constante de equilibrio será alta cuando la humedad sea alta. Por el contrario, será bajo cuando la humedad del ambiente externo sea baja.

Cuando se coloca en un horno con una temperatura de 220 grados Fahrenheit (105 grados Celsius) o más, la constante de equilibrio de la madera caerá a cero. Esto sucede porque el horno evita que se forme agua, evitando así que la madera absorba agua. En este tipo de ambiente, el vapor de agua ocurre rápidamente al principio y luego se ralentiza a medida que continúa el proceso de secado. La pérdida de vapor de agua se detiene por completo cuando el contenido de humedad de equilibrio vuelve a la normalidad.

Existe una correlación predecible entre la humedad relativa y el contenido de humedad de equilibrio en la madera. Por ejemplo, cuando la humedad relativa es del 25%, el contenido de humedad será del 5%. Del mismo modo, el contenido de humedad será del 14% cuando la humedad relativa sea del 75%.

La ecuación de Hailwood-Horrobin calcula las relaciones entre la temperatura, la humedad relativa y el contenido de humedad de equilibrio. En la ecuación, la constante utilizada se encuentra usando la temperatura del ambiente en grados Fahrenheit. Se puede crear una tabla de contenido de humedad de equilibrio sustituyendo valores en la ecuación. La ecuación, que es bastante compleja, se puede encontrar en línea.

Dentro de las casas, la madera generalmente contiene un contenido de humedad del 6%. Este número se basa en el hecho de que la mayoría de los hogares suelen tener una humedad relativa del interior del 30%. La madera que se coloca afuera pero protegida de la lluvia generalmente tiene un mayor contenido de humedad; 14% a 18%. En ambientes de invernadero, la humedad relativa es del 90% y el contenido de humedad será de aproximadamente el 20%. No importa el medio ambiente, el contenido de equilibrio no se eleva por encima del 30%.

Es importante tener en cuenta que el contenido de humedad de equilibrio es crítico para el enmarcado de madera. Para probar la resistencia de la madera que se utiliza para estos fines, la madera se desarrolla en un entorno con un 60% de humedad y un contenido de humedad del 12%. Las viguetas, vigas, montantes y otras estructuras deben poder soportar estas condiciones para ser confiables y duraderas en la construcción.