¿Qué es el proceso de extrusión?

A menudo, las piezas fabricadas están diseñadas para tener un cierto patrón de sección transversal complejo, con accesorios, bridas, protuberancias y bordes planos que deben integrarse en una forma particular con tolerancias específicas en el producto terminado. La fabricación de estas formas especializadas o secciones transversales generalmente se logra mediante un proceso de extrusión. Este proceso utiliza calor, presión y enfriamiento para producir un semi-líquido, o pasta, para ser forzado a través de un troquel, y después de salir del troquel, endurecido a un temperamento designado.

El proceso de extrusión se utiliza con mayor frecuencia para formar piezas o productos de plástico y aluminio. Sin embargo, la cerámica, los metales o aleaciones más pesadas y los alimentos como la pasta también se moldean y fabrican a través del proceso de extrusión. Esencialmente, mientras un material pueda licuarse fácilmente, puede extruirse.

El procesamiento de extrusión es distinto del estampado o moldeo, por ejemplo, en que el material extruido formará accesorios, piezas y piezas intrincadas, fuertes y duraderas de material frágil que es difícil de moldear mediante estampado, doblado o martilleo. Las secciones transversales complejas, como tubos huecos o piezas sólidas, o varillas con bridas o alas son mucho más fáciles de fabricar a través del proceso de extrusión. Además, la superficie acabada de los productos extruidos es consistentemente de mayor calidad que la de los productos estampados o moldeados.

Básicamente, el proceso de extrusión implica cargar pequeñas piezas de materia prima o stock en una tolva en un extremo de la extrusora. En el caso del proceso de extrusión de plástico, esta materia prima se llama gránulos, y en el proceso de extrusión de aluminio, palanquillas. La materia prima se alimenta desde la tolva al extrusor, esencialmente un cilindro calentado, donde se ablanda. Un carnero, generalmente un engranaje helicoidal, fuerza la materia prima semilíquida a través de una cámara más pequeña y luego a través de una matriz conformada. Desde el troquel, la extrusión, la cuerda, el tubo o la varilla de material conformado se enfría con agua o aire, a lo largo de la mesa de agotamiento para endurecer. Al final de la tabla de agotamiento, el producto endurecido se corta, se enrolla, se envía o se envía a un refinado posterior.

Tanto las materias primas calentadas como las frías son susceptibles de ser procesadas por extrusión. Por supuesto, la materia prima más fría, los gránulos o palanquillas, por ejemplo, requieren una presión mucho mayor para forzar el material menos maleable a través de la cámara más pequeña y la matriz. Los factores de temperatura y presión en el proceso de extrusión son cruciales para el temple, la resistencia y el acabado del producto final. La relación de extrusión, la división del área de la sección transversal de toda la matriz por el área de la sección transversal del producto extruido también es crucial para determinar el mejor método de extrusión, frío o caliente, alta presión o baja presión.