¿Qué es el proceso de moldeo por inyección?

El proceso de moldeo por inyección es una técnica utilizada para crear una amplia gama de objetos, como piezas de fontanería, artículos de tocador de plástico, mangos de cepillos de dientes, juguetes e incluso los tableros de los automóviles. Los materiales utilizados en el proceso de moldeo por inyección varían, pero con frecuencia incluyen plásticos o polímeros sintéticos que pueden moldearse fácilmente. El bajo costo marginal por artículo moldeado, la variabilidad del material, la eficiencia general y los productos casi completos son todas ventajas del proceso de moldeo por inyección. Sin embargo, la inversión inicial en la maquinaria puede ser costosa, y el costo de alimentar las máquinas también puede ser alto, presentando algunas desventajas para el moldeo por inyección.

Para comenzar el proceso de moldeo por inyección, se dispensan gránulos de plástico desde una tolva a un recipiente calentado con un émbolo. El émbolo generalmente es movido por una bomba hidráulica que presiona el plástico calentado horizontalmente hacia el molde. A medida que el plástico se mueve a través de la cámara, pasa una serie de calentadores que eventualmente lo derriten, y luego llega a una boquilla que lo dirige más allá de una puerta hacia el molde. Una vez dentro del molde, el plástico se enfría y se endurece. El molde en sí se mantiene a una temperatura fresca para facilitar el enfriamiento eficiente del plástico, que comienza casi de inmediato.

El molde debe mantener una cantidad establecida de presión para compensar la contracción natural del material plástico a medida que se enfría. Muchas veces, las unidades de sujeción se incluyen en el sistema para crear esta presión. Una vez que la resina plástica se ha enfriado lo suficiente, se abre el molde y se retira la parte plástica. El molde vacío está listo para cerrar y recibir el siguiente disparo, o dosis, de plástico derretido para la siguiente parte.

Si bien el proceso de moldeo por inyección es bastante eficiente, existen varios problemas que pueden ocurrir si el equipo no funciona correctamente. Muchos de estos problemas ocurren al comienzo del proceso y se pueden solucionar ajustando la maquinaria. Las complicaciones comunes incluyen ardor e imperfecciones generales en las partes plásticas, deformación de las partes y llenado incompleto del molde.

Las quemaduras y las imperfecciones generales son causadas con mayor frecuencia por el sobrecalentamiento. Si el plástico se deja en la cámara de calentamiento durante demasiado tiempo, o si los calentadores se alimentan demasiado alto, el plástico podría arder o desarrollar burbujas de gas que crean una superficie irregular. La deformación también es el resultado de un error de temperatura, pero generalmente implica una temperatura desigual de la superficie del molde. Esto hace que el plástico dentro del molde se enfríe a diferentes velocidades, encogiéndose de manera desigual y deformando la parte plástica. Finalmente, si la boquilla funciona mal, entonces el molde podría no estar completamente lleno, causando otro error en la forma de las piezas de plástico.