¿Qué es la industria petrolera?
La industria del petróleo es un término colectivo utilizado para identificar muchas compañías diferentes que se dedican a actividades directamente relacionadas con la producción de productos derivados del petróleo. Las compañías involucradas en esta industria manejan tareas que involucran la exploración de reservas frescas que pueden usarse en la producción de fuelóleos, gasolina y otros productos esenciales derivados del petróleo. Las empresas que gestionan la extracción de estos recursos, así como el refinado e incluso el transporte de productos derivados del petróleo, también se consideran componentes esenciales dentro de la industria.
Las diversas empresas y funciones involucradas en la industria del petróleo normalmente se clasifican en una de tres categorías diferentes, con el reconocimiento de que algunas empresas participan en una serie de actividades que cruzan estos límites de clase. Una categoría se conoce como funciones aguas arriba, que incluyen el proceso de exploración que finalmente resulta en la ubicación de las reservas de petróleo. Esta categoría particular también incluye el refinamiento y el desarrollo de petróleo crudo o gas natural que luego se pueden transmitir a otras empresas para su uso en la creación de una amplia gama de bienes y servicios.
Las funciones intermedias a menudo se centran en los procesos utilizados para transportar petróleo y productos derivados del petróleo a fabricantes que usan los productos en la creación de diferentes bienes o servicios. Dentro de esta categoría, un ejemplo común son los petroleros utilizados para mover el petróleo recolectado de un lugar a otro. Los oleoductos que transportan petróleo por tierra son otro ejemplo. Esencialmente, cualquier compañía involucrada en el transporte de petróleo en cualquier forma sería considerada una compañía intermedia.
Las funciones posteriores dentro de la industria del petróleo generalmente se centran en la entrega real de productos a los usuarios finales. Esto incluiría la entrega directa a minoristas que luego ofrecerían productos a base de petróleo para la venta a los consumidores. Al mismo tiempo, las compañías que brindan servicios a los consumidores a través del refinado y la utilización de productos derivados del petróleo para el control del clima y propósitos similares también entrarían en esta categoría. Es importante tener en cuenta que en algunos países, las funciones intermedias y descendentes a menudo están tan integradas dentro de las estructuras de la compañía que todas estas funciones se clasifican como descendentes, eliminando por completo la designación de midstream.
La industria del petróleo impacta en casi todas las facetas de la vida moderna. Además de proporcionar combustibles y compuestos lubricantes para el transporte público y privado, la industria también proporciona combustible para maquinaria utilizada en la producción de energía que ayuda a calentar y enfriar edificios públicos y privados. Los muebles a menudo se componen de derivados del petróleo. Incluso algunas formas de ropa contienen fibras hechas de las sobras del proceso de refinación de petróleo. Desde esta perspectiva, la industria petrolera afecta la vida de los consumidores, incluso si no compran activamente gasolina o petróleo para su uso en vehículos privados.