¿Qué es el circuito regenerativo?

El circuito regenerativo es un tipo de diseño inicial utilizado en transmisores y receptores de radio que todavía se usa de forma limitada en la actualidad. En el nivel más básico, el concepto implica alimentar de nuevo la salida de un tubo de vacío o un componente de estado sólido como un transistor. La combinación de esto con un circuito especialmente sintonizado puede amplificar en gran medida una señal sin la necesidad de componentes adicionales costosos. También hubo algunas desventajas para los receptores que hicieron uso de circuitos regenerativos, como la dificultad de sintonizar nuevas estaciones y el hecho de que también podrían crear interferencias al actuar como transmisores. Estos circuitos se usaron ampliamente en las radios hasta la década de 1940, aunque su uso en los tiempos modernos se ha relegado a los lectores de identificación por radiofrecuencia (RFID) y otros dispositivos más simples.

Un circuito regenerativo básico consta de solo unos pocos componentes. El componente principal es un elemento activo, como un tubo de vacío o un transistor de efecto de campo (FET), que actúa como un amplificador. Se pasa una señal al elemento activo y luego se enlaza a través de un circuito sintonizado. El circuito sintonizado solo permite que una cierta frecuencia resonante regrese al elemento activo, creando un circuito de retroalimentación capaz de amplificar en gran medida una señal. Dado que los tubos de vacío eran caros y engorrosos cuando se introdujeron los circuitos regenerativos, este diseño permitió la creación de radios que eran menos costosos y más pequeños.

Uno de los principales inconvenientes del diseño regenerativo es la forma en que el bucle de retroalimentación interactúa con la ganancia de señal. Cada vez que se cambia la estación en una radio con un circuito regenerativo, se debe ajustar el nivel de retroalimentación. De lo contrario, puede provocar un funcionamiento incorrecto. Las radios con estos circuitos también tienden a sufrir contaminación acústica como resultado directo del diseño simple de amplificación regenerativa, e incluso pueden generar interferencias potentes cuando se usan como transmisores.

La mayoría de las radios dejaron de usar el circuito regenerativo en la década de 1940, aunque todavía se encuentra en dispositivos más simples. Los abridores de puertas de garaje que envían señales de radiofrecuencia (RF) simples suelen utilizar un circuito regenerativo, ya que son muy económicos y compactos. Estos circuitos modernos generalmente usan transistores de efecto de campo u otros componentes de estado sólido en lugar de tubos de vacío. Otras aplicaciones modernas de circuitos regenerativos incluyen lectores de identificación por radiofrecuencia, cerraduras sin llave y los receptores en ciertos teléfonos celulares. Estas son todas las aplicaciones donde la naturaleza compacta de un circuito regenerativo supera los diversos inconvenientes del diseño.