¿Qué es la industria del acero?
La industria del acero es una entidad diversa y global que produce acero crudo y productos terminados. A menudo está estrechamente relacionado con la industria del hierro, ya que el acero es una aleación de hierro. El acero jugó un papel importante en la Revolución Industrial, y la salud de la industria del acero sigue estando estrechamente vinculada al progreso económico de las naciones industrializadas y en desarrollo. Estados Unidos fue en algún momento el mayor proveedor de acero del mundo, aunque China y otras naciones también han surgido como fuerzas importantes en la industria.
El acero ha existido durante al menos 4.000 años, aunque la industria es relativamente nueva en comparación. Antes de mediados del siglo XIX, el acero era costoso y difícil de producir. El proceso del crisol se desarrolló cerca del comienzo de la Revolución Industrial, aunque el metal todavía era prohibitivamente caro para la mayoría de los propósitos. Un dispositivo conocido como el convertidor Bessemer fue desarrollado a mediados de 1800, lo que condujo a la génesis de la producción moderna de acero industrial. Este fue el método principal para la producción industrial de acero hasta la década de 1960, cuando el método básico de oxígeno comenzó a tomar el control.
A lo largo de la historia de la industria del acero, ha desempeñado un papel importante tanto en el mundo desarrollado como en el mundo en desarrollo. Dado que el acero es omnipresente en su uso para la construcción y otros fines, la salud de la industria puede ser un indicador del progreso económico global global. Si la industria del acero está sana y hay una gran demanda de sus productos, eso puede verse como una señal positiva para la economía global.
Una amplia variedad de industrias comparte algún tipo de relación dependiente o recíproca con la industria del acero. Los sectores de la industria minera, por ejemplo, pueden depender de la demanda mundial de acero. Uno de los principales usos del hierro es la producción de acero, por lo que tanto la industria del hierro como la minería del hierro pueden depender de la demanda de acero. En el mismo sentido, la industria del acero puede depender de una variedad de otros sectores que usan acero. La industria ferroviaria, por ejemplo, puede hacer un uso extensivo del acero en la construcción de vías, automóviles y locomotoras.
El acero no se comercializó históricamente como una mercancía, aunque eso cambió a principios del siglo XXI. Desde entonces, ciertos mercados de productos básicos pueden permitir la compra y venta de acero. Esto puede afectar los precios del acero y la industria en general. El acero reciclado también puede comercializarse a través de bolsas de productos.