¿Qué es el termoformado?

El termoformado es un proceso de fabricación que consiste en calentar un material hasta que sea flexible, estirarlo sobre un molde y luego enfriarlo para que conserve la forma deseada. Una variedad de materiales, incluidos huesos y conchas, se han procesado de esta manera durante siglos, aunque el termoformado ahora se usa principalmente para dar forma a láminas o películas de plástico. Los ejemplos de productos termoformados incluyen el envasado de ampollas para píldoras y porciones individuales de alimentos, bandejas de plástico e incluso paletas de plástico.

El método más común de termoformado es la formación directa al vacío . Este proceso implica calentar una lámina de plástico hasta su punto de hundimiento y luego bajarla a un molde empotrado. El aire se elimina por vacío, enyesando la lámina contra las paredes del molde. El plástico se enfría y luego se recorta y retira si es necesario. El equipo requerido para la formación de vacío directo es generalmente mucho más barato que el equipo requerido para el procesamiento mecánico o de presión.

Un método de termoformado más costoso utilizado para piezas que requieren detalles exactos es la formación de moldes coincidentes . En este proceso, una lámina de plástico se estira entre dos moldes calentados a juego. Los moldes se presionan juntos y las burbujas de aire se eliminan por vacío a través de los agujeros en los moldes.

Cuando las láminas de plástico deben moldearse en formas profundas que requieran un espesor uniforme, el método preferido es la formación de vacío con ayuda de tapón de burbujas de presión. En este proceso de termoformado, se ejerce presión de aire controlada contra la lámina calentada para crear una burbuja. Una vez que la burbuja alcanza la altura correcta, se baja un conector macho, forzando la burbuja hacia el molde.

El termoformado de presión de contacto con la lámina atrapada utiliza presión de vacío y de aire para forzar el plástico calentado en un molde. Este proceso requiere una temperatura más baja, es más rápido y tiene un acabado más fino. El procesamiento de vacío de retorno es un proceso más lento y un poco más complicado que se puede utilizar cuando el grosor uniforme es más crítico. En este método, la lámina de plástico calentada se coloca sobre una caja de vacío que la absorbe en forma cóncava. Luego, la caja de la aspiradora libera el plástico y se ajusta de nuevo contra un molde macho.

Billow y matriz coincidente son dos métodos de termoformado que no utilizan vacío. Al formarse una ola, el plástico calentado se une a una ola, una cámara que sopla aire, y la presión del aire presiona el plástico contra un molde. La formación de matrices combinadas se utiliza para crear piezas con dos mitades que se acoplan. La lámina de plástico calentada se sujeta entre dos moldes, y no se requiere vacío ni presión de aire.