¿Qué es el tratamiento térmico de titanio?

El tratamiento térmico con titanio es el proceso industrial de aplicar temperaturas extremadamente altas al titanio para que el metal sea más viable para fines de fabricación. Los dos tipos más comunes utilizados hoy en día son el recocido y el alivio del estrés. El recocido sirve principalmente para hacer que el titanio resista la fractura al tiempo que aumenta su ductilidad o capacidad de estirarse en alambre delgado. El método de alivio de tensión, por otro lado, se usa principalmente para reducir la cantidad de tensión que sufre el titanio mientras se suelda o forma.

Por lo general, se requiere recocido o alivio de tensión para hacer que el titanio sea utilizable. El titanio que no alivia el estrés puede agrietarse después de ser soldado o formado, mientras que eso significa que el procesamiento extensivo de la máquina generalmente no resistirá un procesamiento tan pesado sin primero ser recocido. No son infrecuentes temperaturas de hasta 1.100 ° F (593 ° C) para aliviar el estrés y 1.450 ° F (788 ° C) para el recocido

La contaminación es un tema crucial en el tratamiento térmico con titanio. Los talleres de fabricación a menudo tienen áreas separadas para el titanio ya que este metal es especialmente propenso a la contaminación del aire, la humedad, el polvo y la grasa. Otros metales de alto rendimiento, como el acero inoxidable y las aleaciones a base de níquel, no requieren una atención tan estricta a la limpieza, ya que no son tan sensibles como el titanio a la contaminación mientras se forman o sueldan.

Es importante tener en cuenta que el titanio elemental puro rara vez se usa en la fabricación moderna, ya que es un metal bastante blando por sí solo. Las aleaciones de titanio, mezclas de titanio con otros metales, permiten máximas propiedades de endurecimiento. Sin embargo, cada aleación de titanio particular responderá de manera diferente al proceso de tratamiento térmico.

El primer transbordador espacial de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) ayudó al público a ser más consciente del uso de aleaciones de titanio y el tratamiento térmico de titanio, ya que el transbordador usó baldosas de aislamiento de titanio para mantenerse fuertes en altas temperaturas. Desde el primer transbordador espacial, la NASA continuó incorporando aleaciones de titanio en sus diseños debido a sus propiedades fuertes y no fundentes. Los fabricantes de espadas y cuchillos de calidad también confían en la resistencia de estas aleaciones. Son incluso más fuertes para su peso que el acero y también son resistentes a los corrosivos como ácidos, solventes y bases.