¿Qué es el curado UV?

El curado UV es un proceso en el que la exposición a la luz ultravioleta hace que se cure un fluido o una película. Durante el curado, el compuesto químico se establece y endurece en su forma final. El curado UV se usa para una amplia variedad de productos, incluidos adhesivos, resinas, tintas y recubrimientos. Las empresas que fabrican productos destinados a curar con luz ultravioleta también suelen vender equipos para el curado con luz ultravioleta, como conjuntos de lámparas y bombillas.

Hay varias formas diferentes en que el proceso de curado puede funcionar. Todos implican algún tipo de reacción química que se desencadena por la exposición a la luz en el área ultravioleta del espectro. Clásicamente, esto se logra con una mezcla de un material y lo que se conoce como fotoiniciador, un químico que iniciará una reacción cuando se exponga a la luz. En el caso de un producto diseñado para el curado UV, el fotoiniciador solo funciona cuando está expuesto a la luz UV.

La longitud de onda específica de la luz generalmente importa. Muchos productos están diseñados para curar cuando se exponen a la luz entre 200 y 400 nanómetros, también conocidos como luz UVA, UVB y UVC. El producto generalmente indica la intensidad y la longitud de onda necesarias para el curado, de modo que las personas usen el equipo apropiado. Si no se usa el equipo adecuado, se puede producir una mala curación que crea decoloración, grietas, pegajosidad y otros problemas.

Una gran ventaja del curado UV es que puede diseñarse para funcionar muy rápidamente, proporcionando un curado rápido para que las líneas de ensamblaje no se detengan con esperas para que termine el curado. Además, las personas pueden trabajar a su gusto con el material no curado, ya que no se curará bajo la luz normal de la habitación. El curado demasiado rápido es un problema común con muchos epóxicos, tintas y productos relacionados que pueden evitarse mediante el uso de curado UV.

Algo a tener en cuenta al trabajar con sistemas ultravioleta es que, aunque la luz no sea visible, puede dañar los ojos. Las personas deben usar protección para los ojos y deben evitar el área, si es posible, mientras las luces están encendidas. La mayoría de las luces ultravioleta emiten algo de luz visible, que puede servir como advertencia para alertar a las personas sobre el hecho de que las luces están encendidas. Es importante que los técnicos y las personas que trabajan en las instalaciones conozcan los peligros de la exposición excesiva a los rayos UV para que puedan tomar precauciones.