¿Qué es la fabricación virtual?
La fabricación virtual implica el uso de procesos de fabricación simulados y modelos informáticos. Estos componentes generalmente pueden ayudar con la producción y el diseño de los productos que se fabrican. Un fabricante virtual generalmente agrega simulación analítica durante la producción para garantizar una mayor confianza en el proceso general.
Antes de que existiera la fabricación virtual, la tecnología de diseño se centraba más en lo conceptual que en lo funcional. Ahora, la fabricación de realidad virtual permite a los diseñadores crear un modelo tridimensional (3-D) de un producto y luego probar virtualmente la eficiencia de su rendimiento. Debido a su naturaleza virtual, esta forma de fabricación generalmente permite a las empresas reducir la cantidad de dinero que gastan en materiales, garantías y costos de producción.
Por ejemplo, un fabricante de automóviles podría utilizar la fabricación virtual para diseñar un componente para el motor de un automóvil. Se puede ahorrar dinero porque no es necesario construir componentes reales para fines de prueba. El software permite al fabricante probar el componente para obtener la máxima eficiencia energética. Esto a su vez puede reducir los costos que serían necesarios para hacer funcionar el vehículo como un producto terminado, así como reducir el impacto que el vehículo podría tener sobre el medio ambiente.
Las empresas generalmente deben optimizar sus productos antes de lanzarlos para su compra. Para implementar la optimización más eficiente posible, las empresas generalmente necesitan perfeccionar los factores que juegan un papel importante en la rentabilidad del producto. Estos factores podrían incluir la forma final, la durabilidad, la capacidad de fabricación, los niveles de estrés duradero y la vida útil general de los productos.
Otra parte importante de cualquier éxito de fabricación de una empresa generalmente es la eficiencia del tiempo. Originalmente, las empresas confiaban en mejorar los prototipos físicos de los productos que llevaban tiempo construir y reconstruir. El software de fabricación virtual está diseñado teniendo en cuenta la eficiencia del tiempo. Esta tecnología permite a los diseñadores cambiar detalles importantes más rápido, lo que ayuda a entregar el producto al mercado antes.
El software de análisis de elementos finitos (FEA) implementa la tecnología que permite la optimización y la eficiencia de tiempo en la que se basa la fabricación virtual. Los diseñadores e ingenieros usan FEA para simular el comportamiento de varias estructuras, hacer cambios en los diseños y ver cómo esos cambios afectan los productos. Los problemas de ingeniería que FEA está diseñado para resolver incluyen flujo de fluidos, transferencia de calor y electromagnetismo.
En teoría, no hay restricciones en cuanto a los tipos de productos para los que se puede utilizar la tecnología FEA de fabricación virtual. Mientras se pueda diseñar, se puede hacer un modelo correspondiente. Esto se evidencia por el hecho de que originalmente solo las industrias aeroespacial y automotriz lo usaban, pero desde entonces se ha expandido para incluir a la mayoría de los sectores industriales.