¿Qué es la recuperación del calor residual?
El calor residual es la energía térmica que comúnmente se descarta después de ser creada como un subproducto de procesos industriales y maquinaria de trabajo de todo tipo, incluidos electrodomésticos y automóviles. La recuperación del calor residual puede llevarse a cabo de varias maneras diferentes, pero las técnicas están limitadas por la necesidad de ser rentables para ser comercialmente viables. Un ejemplo exitoso es la caldera de recuperación de calor residual, que se puede ubicar por encima de los equipos generadores de calor para generar vapor que puede impulsar generadores que producen electricidad.
Hay muchas maneras en que se puede perder el calor residual, incluidos los gases de combustión, la pérdida de calor de las tuberías, el escape de la caldera y el aire caliente que sale de las habitaciones con calefacción. Solo si el calor se puede usar de una manera que genere beneficios, puede dejar de definirse como desecho. Los usos posibles incluyen calentamiento de agua, producción de vapor para impulsar turbinas y calentamiento de espacios públicos. Las tuberías llenas de fluido, conocidas como intercambiadores de tubos de calor, pueden transferir calor y se usan en situaciones en las que se pueden recuperar los gases de escape calientes de hornos, hornos y calderas y calentar el aire o el agua. Lo que se conoce como calderas de recuperación de calor residual a menudo transforman el calor de la combustión, en motores o incineradores, por ejemplo, para formar vapor o calentar agua u otros fluidos.
Los sistemas de recuperación de calor residual pueden verse como una forma de reciclaje, donde la energía térmica se extrae de un proceso industrial y se retroalimenta al sistema, reduciendo el uso general de combustibles fósiles. La mayor parte del calor residual creado por la industria está en forma de gases o líquidos, y donde los procesos tienen lugar a temperaturas extremadamente altas, como 1,800 grados Fahrenheit (aproximadamente 983 grados Celsius) y más, hasta la mitad de la energía utilizada para conducir el proceso original puede perderse en forma de calor residual. Usando un sistema de recuperación de calor residual, una gran proporción de la energía perdida puede utilizarse como energía, disminuyendo el costo financiero y el consumo de combustibles fósiles involucrados en el funcionamiento del equipo y reduciendo la emisión de gases de efecto invernadero y contaminantes a la atmósfera.
El desarrollo de sistemas de recuperación de calor residual para automóviles y barcos ya está en marcha. Lo que se conoce como generador termoeléctrico se está produciendo para automóviles. Esta es una unidad que puede convertir el calor residual del automóvil en electricidad, suministrando toda la electricidad que necesita y mejorando la eficiencia del combustible al mismo tiempo. Un método similar, convertir el calor residual de los barcos en un suministro de electricidad a bordo, podría reducir sus enormes emisiones de gases de efecto invernadero y reducir el consumo de combustible al mismo tiempo.