¿Se puede ver una hernia de disco en una resonancia magnética?

La resonancia magnética (MRI) es la herramienta de diagnóstico elegida para determinar la presencia de una hernia de disco. Una radiografía tradicional muestra crestas óseas comunes a las lesiones y trastornos de la columna vertebral, como la espondilosis cervical, pero rara vez muestra daño en los tejidos blandos. En comparación, una hernia de disco en una resonancia magnética muestra más detalles, ya que tales lesiones implican daños a los tejidos blandos. El daño al material del disco, así como la compresión del cordón y la raíz comunes a una hernia de disco se muestran mejor y con más detalles en una imagen de resonancia magnética.

Al diagnosticar el dolor de espalda, los pacientes primero se sientan para una serie de radiografías tradicionales para descartar las causas del dolor relacionadas con los huesos. Estas radiografías indican desgaste en las estructuras óseas de la columna, así como posibles lesiones o enfermedades espinales degenerativas. El siguiente paso es una resonancia magnética para evaluar la condición de los tejidos blandos, como los discos. Para el paciente, buscar la causa del dolor, como una hernia de disco en una resonancia magnética, es tan indoloro como tener una radiografía. En términos de diagnóstico de discos herniados, una resonancia magnética proporciona imágenes más precisas que las tomografías computarizadas o un mielograma.

Históricamente, antes de la popularización del uso de resonancias magnéticas para diagnosticar el daño de los tejidos blandos, los mielogramas y las tomografías computarizadas eran la prueba elegida para encontrar lesiones como hernias de disco. Mientras todavía se usa en la actualidad, estas pruebas no son tan efectivas debido a la falta de detalles disponibles en las imágenes creadas. Un mielograma consiste en inyectar un tinte especialmente formulado en el canal espinal. A través de la fluoroscopia, un tipo especial de rayos X, los médicos usan el tinte como material de contraste para resaltar cualquier anomalía.

Raramente es un mielograma suficiente para confirmar la presencia o gravedad de una hernia de disco. Normalmente se requiere una tomografía computarizada inmediatamente después del mielograma, mientras que el tinte todavía está presente en el canal espinal. Por el contrario, un disco herniado es inmediatamente visible en una resonancia magnética sin necesidad de pruebas adicionales para la mayoría de los pacientes. No solo la imagen de una hernia de disco en una resonancia magnética es más visible y detallada, sino que el paciente no necesita soportar ninguna forma de inyección o invasión del canal espinal.

Al encontrar una hernia de disco en una imagen de resonancia magnética, los médicos reducen el número de pruebas que un paciente debe soportar a solo dos. El costo de usar solo radiografías y resonancias magnéticas es menor que usar radiografías, mielogramas y tomografías computarizadas. Los resultados son más precisos, inmediatos y cuestan menos tanto en honorarios monetarios, tiempo y molestias para el paciente.