¿Los estudiantes abusan de los medicamentos para el TDAH para ayudarlos a estudiar?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es un diagnóstico psicológico muy controvertido que se ha disparado desde finales del siglo XX. Algunos estudios informan que hasta el 7.5% de los menores en edad escolar en los Estados Unidos están tomando medicamentos para combatir el TDAH. Desafortunadamente, estudios recientes muestran un aumento constante en la cantidad de niños y adolescentes que abusan de los medicamentos para el TDAH con el fin de lograr efectos estimulantes para ayudarlos a estudiar para las pruebas.
Los medicamentos administrados para tratar el TDAH tienden a tener un efecto estimulante en el sistema nervioso central. Estos medicamentos, como los medicamentos populares Ritalin, Adderall y Dexedrine, están destinados a ayudar a los pacientes con TDAH a concentrarse en las tareas sin distracción. En niños menores de 12 años, también se dice que muchas de las drogas tienen un efecto calmante. En la dosis adecuada, se cree que estos medicamentos ayudan a combatir los efectos del TDAH, pero a dosis más altas, pueden inducir explosiones de energía que los estudiantes pueden encontrar útiles cuando se preparan para una prueba.
Muchos adolescentes han estado tomando medicamentos para el TDAH desde la infancia y a menudo se les confía la administración de sus propias dosis diarias de los medicamentos. No es sorprendente que el uso no supervisado de medicamentos recetados pueda llevar a los adolescentes a abusar de los medicamentos para el TDAH por sus efectos estimulantes. Según algunos estudios recientes, hasta el 10% de los adolescentes que toman medicamentos recetados, incluidos aquellos para el TDAH, abusan de las drogas. Un estudio publicado por la Universidad de Wisconsin mostró que casi el 20% de todos los estudiantes universitarios encuestados admiten que abusan ilegalmente de los medicamentos para el TDAH, o que lo han hecho en el pasado.
El medicamento para el TDAH está tan ampliamente disponible entre los adolescentes y los adultos jóvenes, es muy fácil obtener dosis del medicamento sin receta. Los expertos sugieren que aquellos que abusan de los medicamentos para el TDAH lo hacen tomando superdosis de los medicamentos, ya sea tragando varias píldoras o inhalando una forma en polvo del medicamento. En un informe de 2006 realizado por un grupo estadounidense independiente llamado Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA), el 68% de los que admitieron el abuso de medicamentos para el TDAH también admitieron haber usado otros medicamentos recetados de manera incorrecta o ilegal.
Una combinación de factores puede llevar a los adultos jóvenes a abusar de los medicamentos para el TDAH. Las recetas de medicamentos para el TDAH ahora son tan comunes, particularmente en los Estados Unidos, que los adultos jóvenes pueden creer que los medicamentos no son dañinos, incluso en dosis altas. El acceso irrestricto a los medicamentos se considera un factor contribuyente, así como una supervisión insuficiente de la dosis. Los estudiantes de secundaria y universitarios pueden sentir una intensa presión para lograr buenas calificaciones, y pueden sentirse atraídos por el uso de estimulantes recetados creyendo que son más seguros que las drogas ilegales como la velocidad o las metanfetaminas. Algunos expertos afirman que las dosis adecuadas de medicamentos para el TDAH conllevan un bajo riesgo de adicción, pero otros profesionales médicos creen que el uso compulsivo del medicamento es posible y probable, dada la creciente tasa de abuso.
Como con la mayoría de los medicamentos, los posibles efectos secundarios del uso incorrecto pueden ser graves. La evidencia sugiere que son posibles episodios psicóticos o alucinógenos, así como efectos secundarios comunes como hipertensión, aumento del ritmo cardíaco y temblores. Los estudios a largo plazo aún no están disponibles sobre los posibles efectos permanentes del abuso constante.
Si tiene un niño que toma medicamentos para el TDAH, considere mantener las píldoras bajo su control y administrarlas diariamente. Si elige permitir que su hijo controle las píldoras, intente reforzar que nunca deben dárselas o venderlas a sus amigos. Restringir el acceso a las drogas es probablemente la mejor manera de prevenir el abuso.
Si usted o alguien que conoce está tomando medicamentos para el TDAH y está tomando dosis más altas de las recomendadas para ayudar a estudiar o para drogarse, debe informar a un adulto o amigo de confianza. Los riesgos a largo plazo del abuso de drogas no valen las ganancias a corto plazo de una sesión de estudio o altas. Es posible que un hábito de abuso ocasional se convierta en una adicción física a las drogas. Antes de que eso suceda, pida ayuda a un profesional de la salud, padre, consejero o amigo adulto.