¿Usamos excesivamente los antibióticos?
Existe una gran cantidad de literatura médica sobre las consecuencias del uso excesivo de antibióticos. Los médicos se han preocupado mucho por la evolución y la mutación de ciertas bacterias que han resultado en "superbacterias" muy difíciles de combatir. Si bien los antibióticos salvan vidas, el uso excesivo de antibióticos en el pasado ha resultado en algunas bacterias que ahora son resistentes a prácticamente todas las formas de antibióticos disponibles. Los investigadores médicos corren una carrera constante para desarrollar nuevos antibióticos para atacar las bacterias que han desarrollado una resistencia a los antibióticos más comunes en uso hoy en día.
El uso excesivo de antibióticos no existe simplemente en la medicina de "personas". También es común que los animales criados para alimentación reciban dosis regulares de antibióticos en su alimentación. A muchos les preocupa que el uso excesivo de antibióticos en nuestro suministro de alimentos acelere el proceso de cambio de bacterias en "superbacterias". Cuando consumimos animales que regularmente reciben antibióticos, también podemos estar exponiendo nuestros propios cuerpos a ciertos niveles de antibióticos, aunque estos pueden romperse. abajo significativamente para cuando nos llegan como comida. Incluso los niveles bajos de antibióticos regulares pueden provocar bacterias presentes en nuestro cuerpo en todo momento para comenzar a combatir los antibióticos, lo que hace que estos medicamentos sean inútiles para nosotros si ocurre una infección.
Un ejemplo del uso excesivo de antibióticos fue el tratamiento de rutina para el acné con tetraciclina. Solía ser bastante común que los adolescentes con problemas de acné tomaran este medicamento diariamente. Los dermatólogos resumieron que la mayoría del acné fue causado por una gran cantidad de bacterias estafilococos en la piel, creando granos y brotes de acné. La tetraciclina comúnmente ayudó a reducir el acné.
Sin embargo, este uso excesivo de antibióticos creó un efecto secundario muy indeseable. Algunas bacterias estafilococos se hicieron resistentes a la tetraciclina, y dado que todos llevamos bacterias estafilococos en nuestro cuerpo, el uso excesivo de antibióticos en este caso se tradujo en acné resistente a los antibióticos. No solo podrían empeorar los problemas de acné, sino que también las personas que tuvieron que someterse a una cirugía que habitualmente involucraba el uso de tetraciclina tenían muchas más probabilidades de desarrollar infecciones.
Las bacterias estafilococos también han demostrado su capacidad de evolucionar cuando el uso excesivo de antibióticos crea estafilococos aureus resistentes a la meticilina (MRSA). El MRSA es un problema creciente en el campo de la medicina porque es extremadamente difícil de tratar, y a menudo ocurre en entornos hospitalarios donde los pacientes, débiles por enfermedad, son vulnerables a la infección. El MRSA es una bacteria que “come carne” y también puede afectar a cualquier otra parte del cuerpo. La neumonía por MRSA es extremadamente grave y potencialmente mortal.
Debido a que los médicos ahora entienden que el uso excesivo de antibióticos puede crear supergermas, es mucho menos probable que traten enfermedades con ellos, a menos que puedan verificar la presencia de infección. Algunos médicos, hace 20-30 años, hubieran entregado antibióticos de manera rutinaria para tratar infecciones del oído o síntomas de la gripe. Ahora, es más común adoptar un enfoque de esperar y ver.
Este enfoque molesta a algunos pacientes, porque generalmente significa tener que volver al médico si no mejora. Sin embargo, las consecuencias del uso excesivo de antibióticos son extremadamente graves. Ya hemos creado cepas evolucionadas de bacterias que están resultando difíciles de combatir. Un pequeño inconveniente ahora puede salvarle la vida en el futuro.
Lo que debe recordarse acerca de los antibióticos es que atacan a los organismos vivos y prósperos. Las bacterias, como todas las formas de vida, luchan por sobrevivir, y la evidencia sugiere que las bacterias se encuentran entre las primeras formas de vida. Claramente, los gérmenes que pueden adaptarse y resistir a los antibióticos tienen una mejor oportunidad de perpetuar como especie. Por lo tanto, el uso excesivo de antibióticos, e incluso el uso de antibióticos cuando se justifica, nos coloca en una batalla campal con especies que son agresivas en su búsqueda para sobrevivir. No solo estamos matando bacterias con el uso excesivo de antibióticos, sino que también estamos brindando información sobre cómo luchar contra las bacterias.
Una mayor comprensión de la capacidad de las bacterias para mutar ha llevado a una mayor precaución en la prescripción de antibióticos. Esto también ha afectado a las personas que crían animales, y muchos productores de carne ahora anuncian sus productos como alimentos libres de "antibióticos". Desde el punto de vista evolutivo y médico, tiene sentido utilizar antibióticos solo cuando sea necesario y hacer todo lo posible para evitar el uso excesivo de antibióticos.