¿Cómo puedo superar el TOC?

Puede superar el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) conociendo sus opciones de tratamiento, completando un curso de tratamiento y aprendiendo a manejar los síntomas del TOC en la vida diaria. Superar el TOC requiere tiempo, paciencia y esfuerzo, pero muchas personas lo han superado con éxito. Un curso de tratamiento, sin o junto con medicamentos, probablemente incorporará aspectos de la terapia cognitivo-conductual. La terapia cognitivo-conductual puede funcionar, en el caso del TOC, abordando los comportamientos compulsivos y los pensamientos obsesivos que los causan. La medicación funciona abordando las bases biológicas del TOC, en este caso química cerebral irregular.

El TOC implica dos tipos de síntomas, los cuales deben tratarse para superar el TOC. Los primeros son pensamientos obsesivos que causan ansiedad, como la preocupación de estar contaminados por gérmenes, la necesidad de que las cosas estén exactamente ordenadas o las preocupaciones de hacer algo violento. Estos pensamientos pueden generar comportamientos compulsivos o rituales destinados a reducir la ansiedad, como lavarse las manos repetidamente, alinear objetos compulsivamente o evitar los cuchillos de cocina.

La opción de tratamiento empleada con mayor frecuencia es probablemente la terapia cognitivo-conductual, en la que un paciente trabaja con un terapeuta con licencia que tenga experiencia con la terapia. Puede abordar tanto las obsesiones como las compulsiones al mismo tiempo. Por lo general, se realiza en sesiones que duran un cierto número de semanas. Luego se le pide al paciente que aplique las técnicas aprendidas en las sesiones a los pensamientos y acciones, para cambiarlos a ambos. Se ha estimado que hasta el 90% de las personas que completan la terapia muestran una mejoría o superan los síntomas del TOC.

Una forma en que funciona la terapia cognitivo-conductual es cambiando las reacciones estresantes a los pensamientos obsesivos. Para abordar un pensamiento obsesivo, un terapeuta puede pedirle al paciente que comience a pensar de manera diferente sobre una obsesión. Por ejemplo, un terapeuta podría explicar primero que una obsesión con los gérmenes no es un defecto de la personalidad sino un miedo poco realista que realmente es el resultado de una irregularidad cerebral. Entonces, el paciente podría trabajar para convertir tal miedo en darse cuenta de que está teniendo pensamientos obsesivos producidos por el cerebro, y no por un peligro externo real. Cambiar el proceso de pensamiento cambia lo que antes era una reacción ansiosa.

Las compulsiones pueden tratarse de manera similar. Un terapeuta puede guiarlo a través de situaciones estresantes que generalmente producen un comportamiento compulsivo, eventualmente para mostrar que el comportamiento compulsivo no es necesario. Esto podría estar acostumbrándose a tocar los pomos de las puertas sin tener que lavarse las manos de inmediato. Este tipo de terapia de exposición puede producir niveles de ansiedad más altos de lo normal, por lo que es importante que se realice con un terapeuta experimentado.

Aunque los medicamentos no son estrictamente necesarios para ver mejoras en los síntomas, a menudo se recomiendan con terapia para superar el TOC. Hablar con un médico es la mejor manera de explorar las opciones de medicamentos. Mientras tanto, hay muchos recursos impresos que pueden ayudarlo a comenzar a superar el TOC ahora.