¿Cómo puedo tratar los ataques de pánico en los niños?

Los ataques de pánico son breves períodos de miedo intenso, acompañados de una variedad de otros síntomas físicos, y a menudo son un signo de ansiedad o pánico. Los ataques de pánico en los niños pueden ser muy confusos y atemorizantes tanto para los niños como para sus familias. Los médicos están de acuerdo en que el tratamiento para estos ataques de pánico es importante, por lo que no conducen a más condiciones psicológicas o incluso físicas en el futuro. El tratamiento para estos ataques puede incluir asesoramiento psicológico y, en casos más graves, medicación.

Los niños que experimentan un ataque de pánico pueden parecer repentinamente molestos o asustados sin razón aparente. Además, los ataques de pánico en los niños generalmente se acompañan de síntomas físicos, como palpitaciones del corazón, molestias en el pecho, dificultad para respirar, temblores, náuseas o vómitos. Cualquiera o todos estos síntomas no son infrecuentes durante un ataque de pánico, y pueden parecer extremadamente abrumadores y atemorizantes. Sin embargo, estos ataques generalmente disminuyen gradualmente y la mayoría de los ataques no durarán más de unos minutos.

Si no se tratan, los ataques de pánico en los niños podrían conducir a complicaciones médicas más graves en el futuro. Un niño que sufre ataques de pánico a una edad temprana puede desarrollar intensos miedos irracionales o fobias en el futuro. La agorafobia es el miedo a los lugares públicos, y se cree que está asociada con ataques de pánico. Los niños y adolescentes que sufren ataques de pánico también pueden desarrollar una predisposición a desarrollar enfermedades cardíacas.

La intervención psicológica se usa a menudo para controlar los ataques de pánico tanto en niños como en adultos. Las terapias individuales y familiares a menudo se usan para ayudar a las personas y sus familias a comprender y hacer frente al trastorno. La terapia grupal puede dar a los niños que sufren ataques de pánico la capacidad de compartir sus experiencias con otros niños que sufren el mismo trastorno. Durante este tipo de sesiones de terapia, los niños también pueden practicar habilidades que pueden disminuir los síntomas o incluso detener los ataques de pánico.

La terapia cognitiva conductual es uno de los tratamientos más populares para los ataques de pánico en niños y adultos. Algunos médicos lo describen como "cableado del cerebro". Esta terapia enseña habilidades que reducen la ansiedad. Los niños que sufren estos ataques son entrenados para reconocer pensamientos y sentimientos negativos; Luego, los terapeutas ayudan a los niños a pensar en pensamientos más positivos.

En momentos en que la psicoterapia no es suficiente, también se recetan una variedad de medicamentos a los niños que sufren ataques de pánico. Con un seguimiento cuidadoso, estos medicamentos combinados con asesoramiento pueden reducir o poner fin a la mayoría de los ataques de pánico en los niños. Muchos antidepresivos, como Zoloft® y Lexapro®, pueden ayudar a mantener a raya los síntomas de los ataques de pánico. A veces, los tranquilizantes, conocidos como benzodiazapinas, se usan junto con los antidepresivos para tratar los síntomas graves a corto plazo.

Sin embargo, el tratamiento de los ataques de pánico en niños no termina en el consultorio del médico. Los médicos están de acuerdo en que hay algunas cosas que las familias y los maestros pueden hacer para ayudar a un niño a sobrellevar su trastorno. Durante un ataque, es importante que un padre o cuidador mantenga la calma. Si el cuidador está molesto, existe una buena posibilidad de que el niño se enoje aún más. También es importante alentar a un niño a hablar sobre sus sentimientos y escuchar, y algunos médicos recomiendan hacer técnicas de relajación juntos.

Los ataques de pánico en la escuela pueden afectar la capacidad de un niño para aprender e incluso pueden conducir a un trastorno del aprendizaje. Los padres deben informar al maestro de su hijo sobre el trastorno y, si es posible, idear una señal que pueda darle a su maestro si siente que se avecina un ataque. Luego, el niño puede ser trasladado a un entorno menos estresante, y podría eliminar una situación potencialmente embarazosa.