¿Cómo elijo el mejor tratamiento de epicondilitis lateral?

El mejor tratamiento para la epicondilitis lateral depende de la gravedad de los síntomas. Esta afección, más comúnmente llamada codo de tenista, puede variar de leve a grave. El descanso y los analgésicos leves, junto con tomar medidas para prevenir futuros problemas, son suficientes para muchos casos. Los casos moderados a severos de epicondilitis lateral pueden requerir fisioterapia o posiblemente cirugía.

La epicondilitis lateral es una lesión por esfuerzo repetitivo que ocurre cuando la muñeca y el brazo están dañados por el uso excesivo. Los tendones que conectan los músculos del antebrazo con el codo se inflaman y pueden desarrollarse pequeñas lágrimas. El dolor y la debilidad son los síntomas más comunes. Si nunca antes ha experimentado el codo de tenista, o si sus síntomas son severos, consulte a su médico antes de comenzar cualquier tratamiento de epicondilitis lateral.

Es probable que un médico recomiende descansar el brazo afectado y evitar la actividad física que causó la lesión. Los síntomas leves no requerirán medicamentos recetados. En cambio, el tratamiento de la epicondilitis lateral consistirá en analgésicos de venta libre, como la aspirina o el ibuprofeno. Se debe aplicar hielo en el exterior del codo afectado dos o tres veces al día, durante aproximadamente 10 minutos cada sesión.

La hinchazón puede reducirse manteniendo el brazo elevado por encima de la cabeza. Los pacientes también deben envolver el codo y el brazo con una envoltura de compresión para disminuir la hinchazón; sin embargo, deben tener cuidado de no cortar la circulación con una venda demasiado ajustada. También puede beneficiarse al usar una férula en el antebrazo durante la noche para mejorar los síntomas al día siguiente.

El tratamiento de la epicondilitis lateral para síntomas moderados a severos probablemente incluirá fisioterapia. El fisioterapeuta puede mostrarle cómo fortalecer y estirar los músculos, así como cómo mover la muñeca y el brazo para evitar una recaída de esta afección. Estos ejercicios deben realizarse regularmente, incluso después de que el dolor se disipe, para prevenir síntomas futuros. Si experimenta dolor intenso y los analgésicos de venta libre son insuficientes, su médico puede administrar inyecciones de cortisona. Estas inyecciones pueden aliviar el dolor y ayudar a reducir la hinchazón; sin embargo, recibir demasiadas inyecciones de cortisona puede causar la ruptura del tendón.

Si los síntomas no mejoran después de seis meses a un año de descanso y fisioterapia, es posible que desee considerar la cirugía como un posible tratamiento para la epicondilitis lateral. Por lo general, se necesita una cirugía abierta; sin embargo, en algunos casos se puede usar cirugía artroscópica, que requiere incisiones más pequeñas. Durante la cirugía, el médico eliminará cualquier tejido muscular enfermo. La recuperación para este tratamiento de epicondilitis lateral implicará la inmovilización del brazo durante aproximadamente una semana, seguida de una actividad física muy reducida durante cuatro a seis meses. También trabajará con un fisioterapeuta después de que se haya recuperado durante aproximadamente dos meses.