¿Cómo encuentro un donante?
Los pacientes que intentan encontrar un donante de médula ósea, sangre de cordón umbilical, órganos, esperma o óvulos pueden recurrir a familiares para un emparejamiento o registros nacionales que emparejan a donantes anónimos con pacientes. Los médicos y los centros de trasplantes generalmente coordinan los procedimientos médicos que involucran a donantes anónimos. Si los pacientes quieren encontrar un espermatozoide anónimo o un donante de óvulos, la tarea es comúnmente manejada por un centro de fertilidad. También pueden acercarse a familiares o amigos para donar esperma o óvulos. Un método controvertido de donación de órganos se centra en sitios web que relacionan a donantes vivos con receptores que esperan encontrar un donante.
Los registros de órganos y médula ósea representan la vía estándar para encontrar un donante en la mayoría de los países industrializados. Estos registros evalúan a los donantes anónimos de antígenos leucocitarios humanos (HLA) que podrían coincidir con los pacientes que necesitan una médula ósea, sangre del cordón umbilical o un trasplante de plaquetas. Si los marcadores genéticos coinciden, estos registros coordinan el proceso de trasplante.
Algunos pacientes buscan familiares cuando intentan encontrar un donante para este tipo de trasplante. Los antígenos leucocitarios humanos se heredan, lo que a menudo hace que los hermanos sean la pareja ideal. Se pueden realizar pruebas para determinar si el ADN de un pariente representa una coincidencia perfecta o parcial para el paciente. Las coincidencias parciales de HLA presentan más complicaciones, pero pueden ser aceptables en situaciones críticas.
Los pacientes que buscan una donación de órganos pueden recibir ayuda a través de donantes vivos o personas que aceptan donar órganos o tejidos sanos cuando mueren. Algunas áreas permiten a los donantes designar su preferencia en las licencias de conducir. Un trasplante puede involucrar un riñón, páncreas, pulmón, corazón, córnea o intestino. Históricamente, los pacientes que esperan encontrar un donante superan con creces el número de órganos disponibles, lo que generalmente significa años esperando en una lista.
La popularidad y el alcance de Internet abordan esta escasez a través de sitios donde los donantes y los receptores se encuentran y se comunican en línea, lo que ayuda a eliminar la naturaleza anónima de las donaciones de órganos. Los destinatarios generalmente pagan una tarifa única o mensual para contar sus historias en estos sitios, pero los donantes de órganos generalmente acceden al sitio sin cargo. Algunos de estos sitios funcionan sin fines de lucro.
Los opositores a este método cada vez más popular de encontrar un donante temen que pueda llevar a la venta de órganos, lo cual es ilegal. También señalan preocupaciones éticas sobre la discriminación racial o religiosa que pueda ocurrir. Algunos bioeticistas dicen que estos sitios reducen el trasplante de órganos a un concurso de popularidad donde la persona con la mejor historia, o una foto más atractiva, recibe el estatus de prioridad.
Los defensores contrarrestan renunciando al costo para los pacientes que no pueden pagar las tarifas mensuales para permitir el acceso a todos los pacientes que necesitan trasplantes. Las organizaciones que operan estos sitios de búsqueda también suelen examinar a los donantes para evitar ofertas de venta de órganos. Los beneficiarios generalmente pagan los costos médicos, de viaje y relacionados de un donante por el trasplante de órganos.
Algunos pacientes también recurrieron a las redes sociales para contar su historia con la esperanza de encontrar un donante. Otros apelan a las iglesias y organizaciones comunitarias en su búsqueda para encontrar un donante. Algunos pacientes colocan anuncios en los periódicos o alquilan espacio en vallas publicitarias para transmitir su mensaje al público.