¿Cómo trato las quemaduras de agua caliente?

Las quemaduras por agua caliente requieren tratamiento inmediato, no importa cuán graves sean, y las más graves necesitarán atención profesional. Las quemaduras menores de agua deben tratarse con agua fría, o con una toalla fría o una compresa. Las quemaduras más graves necesitarán atención médica inmediata, mediante una llamada al 911 u otro número de emergencia local, o un viaje a la sala de emergencias. Es importante mantener seca el área de la quemadura y no aplicar ungüentos ni reventar las ampollas que puedan haber aparecido. La víctima de cualquier quemadura debe ser monitoreada de cerca y no se le debe dar comida o agua hasta que la herida haya sido atendida.

Las quemaduras por agua caliente son muy comunes, ya que muchas personas usan agua caliente todos los días. Es muy importante saber cómo tratar cualquier grado de quemaduras y saber cuándo llamar a un servicio de emergencia para recibir ayuda inmediata. Hay quemaduras de primer, segundo y tercer grado, y cada una requiere un nivel diferente de atención. Todos los casos requieren un tratamiento rápido y la capacidad de diagnosticar rápidamente sus síntomas.

Las quemaduras de agua caliente de primer grado son aquellas que afectan la capa superior, o epidermis, de la piel. La exposición al agua por encima de una temperatura de 120 grados Fahrenheit (49 grados Celsius) puede provocar enrojecimiento, dolor y sensibilidad de la piel. Se debe buscar tratamiento profesional inmediato si la quemadura cubre una gran área del cuerpo o si ha ocurrido en los pies, las manos o la cara de la víctima.

El tratamiento inmediato de las quemaduras de primer grado debe consistir en dejar correr agua fría o sostener una toalla fría o una compresa sobre el área afectada durante diez minutos. Es importante no usar hielo o agua helada, que puede causar más daños. Estas quemaduras generalmente sanarán en un par de días sin dejar cicatrices y posiblemente la descamación de la piel. Sin embargo, si la afección empeora con el tiempo, se debe buscar atención médica.

Las quemaduras de agua caliente de segundo grado afectarán el nivel secundario de la piel, la dermis y la epidermis, creando ampollas y un enrojecimiento más oscuro. El agua hirviendo generalmente será el culpable, y la cantidad de daño variará entre la temperatura y la duración de la exposición. Por ejemplo, la piel bajo el agua que tiene una temperatura de 140 grados Fahrenheit (60 grados Celsius) puede tardar varios segundos en escaldarse, mientras que el proceso bajo el agua que está a 20 grados Fahrenheit más caliente suele ser instantáneo. El tratamiento es el mismo que el de las quemaduras de primer grado, y es probable que se busque ayuda profesional.

Una llamada al 911 o al servicio de emergencia local es imprescindible para las quemaduras de agua caliente de tercer grado. Los síntomas de estas quemaduras graves son daño en los nervios y un aspecto ceroso, blanco o carbonizado de la piel. Se debe seguir el tratamiento para las quemaduras de primer y segundo grado, y la víctima debe estar acostada cuando se administran. El área de la quemadura puede cubrirse con un paño blanco seco o vendaje. Una vez que llega la ayuda, los profesionales pueden hacerse cargo. Estas quemaduras a menudo eventualmente necesitarán cirugía compleja y mucho tiempo para sanar.