¿Cómo trato la hipertensión?
La hipertensión, o presión arterial alta, es un problema médico muy común en todo el mundo. Es un factor de riesgo importante para afecciones potencialmente mortales como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, aneurisma, insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal. Afortunadamente, hay muchas formas de tratar la hipertensión, e incluso se puede prevenir o revertir si se detecta en las primeras etapas.
La mejor manera de tratar la hipertensión es a través de cambios en el estilo de vida, aunque a menudo se requieren tratamientos más agresivos para los casos avanzados. La reducción de peso, el ejercicio aeróbico regular y el manejo del estrés son muy útiles para controlar la presión arterial alta. Los cambios en la dieta también son importantes. Eliminar el exceso de azúcar y sal de la dieta, y comer muchas frutas y verduras frescas y productos lácteos bajos en grasa pueden ayudar a reducir la presión arterial. Eliminar el alcohol y el tabaco también puede prevenir o aliviar la hipertensión.
Cualquier persona que padezca hipertensión debe realizar los cambios de estilo de vida descritos anteriormente bajo la guía de un médico. Sin embargo, en algunos casos, la dieta y el ejercicio no son suficientes por sí solos para tratar la hipertensión. En tales casos, hay una variedad de medicamentos disponibles para tratar la hipertensión.
Los antihipertensivos funcionan reduciendo la presión arterial de alguna manera. A menudo pueden reducir significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otras complicaciones de la hipertensión. En algunos casos, se usa una combinación de medicamentos para tratar la hipertensión.
La tiazida y otros diuréticos similares funcionan eliminando el exceso de agua y sal del cuerpo. Aunque algunos los recomiendan como tratamiento de primera línea contra la hipertensión, los diuréticos no son los antihipertensivos más comúnmente recetados, porque no están patentados, lo que lleva a las compañías farmacéuticas a promocionar otros productos. Sin embargo, la tiazida y medicamentos similares son efectivos y relativamente económicos.
Los agonistas de los receptores adrenérgicos funcionan enviando mensajes al sistema nervioso para disminuir la presión arterial, mientras que los antagonistas de los receptores adrenérgicos bloquean los receptores adrenérgicos de los transmisores que se unirían a la presión arterial. Los antagonistas de los receptores adrenérgicos se dividen en dos tipos, alfabloqueantes y betabloqueantes, según los receptores adrenérgicos a los que se dirigen. Los betabloqueantes pueden ser útiles para prevenir ataques cardíacos recurrentes, pero los antagonistas de los receptores adrenérgicos rara vez se usan como tratamientos de hipertensión de primera línea, y los agonistas de los receptores adrenérgicos son aún más raros.
Los antagonistas de los receptores de angiotensina II y los antagonistas de adosterona funcionan de manera similar al bloquear los receptores en el sistema nervioso. Los fármacos adrenérgicos de acción central estimulan directamente los receptores alfa en el cerebro, lo que resulta en la dilatación de las arterias. Por lo general, se administran en tándem con un diurético. Los bloqueadores de los canales de calcio tratan la hipertensión al bloquear la entrada de calcio en las células musculares en las paredes arteriales.
Los inhibidores de la ECA inhiben la actividad de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), que sirve para convertir la angiotensina I en angiotensina II, un vasoconstrictor. La angiotensina II contrae los vasos sanguíneos, por lo que los inhibidores de la ECA tratan la hipertensión evitando la creación de angiotensina II. Los inhibidores de la ECA se encuentran entre los medicamentos recetados más comúnmente para tratar la hipertensión.
En emergencias médicas, se pueden administrar vasodilatadores para dilatar las arterias directamente y mejorar el flujo sanguíneo. La investigación actual está investigando la posibilidad de una vacuna contra la hipertensión. Dado que todos los medicamentos discutidos anteriormente tienen efectos secundarios, los medicamentos solo se usan para tratar la hipertensión si los cambios en el estilo de vida resultan ineficaces. El manejo de la dieta y el ejercicio es extremadamente importante para cualquier persona con hipertensión, ya sea que esté o no tomando medicamentos.