¿Qué tan efectivos son los antibióticos para la sepsis?

La efectividad de los antibióticos para la sepsis depende de muchos factores. El tratamiento es más exitoso en pacientes sanos que reciben atención crítica inmediata y que no desarrollan shock séptico. La inflamación y la posterior privación de oxígeno son las principales causas de daño a los órganos durante la sepsis, y estas influyen negativamente en el éxito del tratamiento con antibióticos. Si la infección es causada por una bacteria resistente a los antibióticos, las complicaciones son más probables. La sepsis neonatal es especialmente peligrosa y requiere un equilibrio delicado de antimicrobianos y otros tratamientos para prevenir la muerte o el daño cerebral.

La sepsis ocurre cuando una infección bacteriana sistémica hace que el sistema inmunitario responda con inflamación. Se trata con atención hospitalaria que incluye soporte de fluidos, agentes antimicrobianos y antiinflamatorios. Los antibióticos son la base del tratamiento, ya que combatir la propagación de las bacterias y los efectos de sus toxinas es esencial para la supervivencia del paciente. El uso exitoso de antibióticos para la sepsis depende del microorganismo particular involucrado y de la fortaleza del sistema inmune del paciente, entre otros factores. Si muchos tejidos se inflaman, puede producirse la muerte cuando la coagulación de la sangre interrumpe el suministro de oxígeno y causa múltiples fallas orgánicas, una condición llamada shock séptico.

La efectividad de los antibióticos para la sepsis es más alta cuando los pacientes son medicados rápidamente durante la infección y no han tenido una hipotensión prolongada causada por un shock séptico. El tratamiento temprano reduce la posibilidad de que el paciente entre en shock por la fuerza de la respuesta inmune. Esto a su vez disminuye el riesgo de daño a los órganos y le da a los antibióticos suficiente tiempo para destruir o disminuir el recuento sanguíneo bacteriano. La calidad general de la atención crítica hospitalaria es importante para minimizar los efectos de la inflamación o las toxinas secretadas por la bacteria e influye en la efectividad del tratamiento. Los pacientes que se han sometido a una cirugía de válvula cardíaca tienden a tener un alto riesgo de complicaciones si se vuelven sépticos.

Las infecciones adquiridas en el hospital son causadas por bacterias que se han vuelto resistentes a muchos de los antibióticos normalmente recetados. Incluso con una selección temprana y apropiada de medicamentos, la sepsis de cepas bacterianas resistentes tiene una tasa de mortalidad más alta. Staphylococcus aureus, por ejemplo, es resistente a la penicilina y a clases similares de drogas. A veces, los antibióticos de cefalosporina tienen bastante éxito en el tratamiento de la sepsis adquirida en el hospital, pero algunos microorganismos se han vuelto resistentes incluso a estos. Los aminoglucósidos son efectivos para reducir las muertes de pacientes por las cepas resistentes de bacterias, pero estos medicamentos a veces causan daño renal.

El tratamiento con antibióticos para la sepsis neonatal es bastante difícil. La sepsis neonatal tiene una tasa de mortalidad de hasta el 50% en los casos no tratados, a veces debido a la inflamación alrededor del cerebro como consecuencia de la meningitis bacteriana. El uso intravenoso de antibióticos para la sepsis neonatal es bastante efectivo si ocurre temprano. La elección de antibióticos para la sepsis de este tipo varía con el tipo de bacteria, el historial de la madre y la tasa de infección en la unidad particular de cuidados intensivos donde se trata al bebé.