¿Qué tan efectivos son los corticosteroides para el asma?
Tomar corticosteroides para el asma ayuda a reducir la inflamación del tubo bronquial y mejorar la función respiratoria. Los corticosteroides para el asma pueden administrarse en forma líquida, en tabletas o mediante terapia de inhalación. A veces, los corticosteroides para el asma se administran por vía intravenosa o por inyección intramuscular. Los corticosteroides para el asma que se administran por la ruta de inhalación generalmente producen menos efectos secundarios que los administrados por otras rutas.
Los corticosteroides que se administran por vía oral generalmente están reservados para el asma que es difícil de manejar con corticosteroides inhalados. Los corticosteroides orales para el asma generalmente se recomiendan por períodos cortos de tiempo, y generalmente se suspenden cuando los síntomas mejoran. Solo los casos de asma que resisten el tratamiento se manejan con esteroides orales durante largos períodos de tiempo, debido a la alta incidencia de efectos secundarios.
Los beneficios de los corticosteroides orales para el asma incluyen la reducción de la producción de moco, opresión en el pecho, tos y sibilancias. Otras afecciones no relacionadas con el asma, como las sinusitis y la psoriasis, también pueden mejorar debido a las propiedades antiinflamatorias de los esteroides orales. Los efectos secundarios de los esteroides orales a corto plazo incluyen retención de líquidos, malestar estomacal, hambre excesiva y visión borrosa. La dificultad para concentrarse, el insomnio y los cambios de humor también pueden ocurrir como resultado de tomar corticosteroides orales.
Los efectos secundarios del uso prolongado de corticosteroides para el asma pueden incluir cataratas, osteoporosis, hematomas fáciles y pérdida de cabello. Además, también puede ocurrir aumento de peso, un aumento del vello facial en las mujeres y debilidad muscular. El uso de corticosteroides orales durante largos períodos de tiempo también puede aumentar el riesgo de diabetes, presión arterial alta y ciertas infecciones. Los efectos secundarios, ya sean leves o graves, deben analizarse con el proveedor de atención médica, quien puede recomendar formas de controlarlos o recetar un tratamiento diferente para el asma por completo.
Puede ser peligroso suspender abruptamente la toma de corticosteroides para el asma. Nunca deben ser descontinuados por el propio paciente, y siempre deben ser reducidos gradualmente por el proveedor de atención médica. Cuando se suspenden los corticosteroides, también pueden ocurrir efectos secundarios. Estos incluyen dolor en las articulaciones, falta de energía, sentimientos de tristeza y síntomas similares a los de la gripe. Aunque molestos, estos efectos secundarios son temporales y se resolverán poco después de suspender el medicamento.
El asma puede imitar otras afecciones médicas menos graves, como goteo nasal posterior, alergias o infecciones respiratorias. Cuando se producen sibilancias, tos, opresión en el pecho o dificultad para respirar, no se debe suponer que estos síntomas están relacionados con una de las afecciones mencionadas anteriormente. Será necesario descartar un diagnóstico de asma antes de poder instituir un plan de tratamiento efectivo.