¿Qué tan efectivo es el artesunato para la malaria?

El artesunato para la malaria puede ser altamente efectivo. Varios estudios publicados en 2011 indicaron que superó a la quinina, el estándar de oro histórico para el tratamiento de la malaria. Esto condujo a la revisión de las recomendaciones de algunas agencias que establecen o dan forma a las políticas relacionadas con el tratamiento y la prevención de la malaria. Las personas que reciben artesunato para la malaria tienen un menor riesgo de mortalidad que los pacientes que toman quinina y pueden experimentar menos efectos secundarios relacionados con su tratamiento.

Este medicamento es parte de un grupo de medicamentos denominados artemesininas. Son de origen chino y derivan de plantas. Los estudios que analizan la acción del artesunato en el cuerpo indican que puede eliminar los parásitos de forma rápida y eficiente, aunque también se metaboliza rápidamente. Por esta razón, la terapia combinada con un agente de acción prolongada puede ser necesaria para erradicar la infección y suprimir una recurrencia. Sin el segundo medicamento, el paciente puede experimentar un brote después del tratamiento.

Los pacientes que toman artesunato para la malaria experimentan efectos secundarios relativamente limitados, aunque algunos estudios han relacionado el medicamento con anemia después de la terapia. Además, los parásitos responsables de la infección de malaria no son resistentes a la medicación. Esto es particularmente importante en las regiones del mundo donde la malaria es endémica y difícil de tratar porque resiste los medicamentos de uso común. Es más probable que estas infecciones sean fatales porque el régimen de tratamiento del paciente puede no controlar los parásitos.

El medicamento se administra por vía intravenosa, lo que requiere algunos procedimientos básicos de seguridad para inyectar el medicamento de manera segura para reducir el riesgo de infección u otras complicaciones. Los pacientes que toman artesunato para la malaria deben seguir las instrucciones de atención para reducir el riesgo de recurrencia. Se puede administrar un agente de acción prolongada por vía oral y se debe tomar durante el tratamiento, incluso si el paciente se siente mejor y no cree que la infección se repita. Los parásitos latentes pueden surgir después de que el artesunato despeje el sistema, lo que puede causar una recaída de la malaria.

Cuando este medicamento esté disponible, puede recomendarse para el tratamiento de la malaria. Los pacientes que no pueden acceder al artesunato para la malaria a través de medios convencionales pueden inscribirse en un ensayo clínico, un programa de uso compasivo o un sistema especial de liberación de drogas. Las opciones pueden depender de la nación y el nivel de regulación. Un médico puede proporcionar más información sobre cómo el paciente puede acceder a los medicamentos que aún no están disponibles para el público en general debido al hecho de que todavía están en proceso de evaluación y aprobación de medicamentos.