¿Qué tan efectiva es la cortisona para la artritis?

El uso de cortisona para la artritis es común y se considera muy efectivo, pero el medicamento tiene efectos secundarios. Se puede tomar por vía oral, inhalar, administrar por vía intravenosa o inyectarse directamente en los tejidos problemáticos de las articulaciones. Cuando se usa cortisona para la artritis, el método preferido es una inyección local para tratar áreas pequeñas, como suele ser el caso de la osteoartritis o las inyecciones sistémicas para la inflamación que está más extendida como en la artritis reumatoide.

La artritis es la inflamación de las articulaciones que causa síntomas como rigidez y dolor en las articulaciones. Existen diferentes tipos de artritis, pero los más comunes son la artritis reumatoide y la osteoartritis. La artritis reumatoide es un trastorno autoinmune cuya causa se desconoce. El uso de corticosteroides, una clase de medicamento que incluye cortisona, está diseñado para reducir la inflamación y suprimir el sistema inmunitario.

La osteoartritis ocurre cuando el cartílago entre los huesos se degenera gradualmente y los huesos se frotan. Esto ocurre con mayor frecuencia en las manos, la columna vertebral, las rodillas y las caderas. En casos extremos de erosión donde queda muy poco cartílago, la inyección de cortisona para la artritis en las articulaciones puede ser muy dolorosa, pero de lo contrario, si el procedimiento se realiza de manera profesional, la inyección debe ser indolora con solo una leve molestia. Si bien hay pocas interacciones farmacológicas cuando se inyecta cortisona, se debe tener cuidado si el paciente ya está tomando anticoagulantes, anticonvulsivos y medicamentos contra la diabetes, así como medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno.

Inyectar cortisona directamente en una articulación artrítica conduce a una reducción rápida del dolor y a una restauración de la función en el área afectada. Si bien el efecto local generalmente es inmediato, también hay una disminución en la inflamación de otras articulaciones alrededor del cuerpo una vez que la cortisona se absorbe en el torrente sanguíneo y circula. Sin embargo, hay algunos efectos secundarios, aunque estos no son comunes. Podría haber lesiones en los tejidos articulares, especialmente si la cortisona se inyecta con demasiada frecuencia y durante un período prolongado. Otras complicaciones a largo plazo incluyen aumento de peso, presión arterial alta, infección, sangrado y osteoporosis.

Puede haber un aligeramiento de la piel alrededor del sitio de inyección, dolor y un empeoramiento de la inflamación en lugar de una reducción. Esto se debe a un brote de cortisona posterior a la inyección. Estas suelen ser complicaciones a corto plazo. El debate actual sobre el uso de cortisona para la artritis se centra en las preocupaciones de que la cortisona es un remedio de solución rápida, pero tiene poco que ofrecer en términos de curación a largo plazo. Además, si el medicamento no se controla y se toma solo hasta cuatro veces al año, entonces aumentan las posibilidades de desarrollar complicaciones.