¿Qué tan efectiva es la epinefrina para el asma?

El asma es un trastorno respiratorio caracterizado por inflamación en el sistema respiratorio, y se usan muchos tipos de medicamentos para tratarlo. La epinefrina farmacéutica, una versión sintética de un compuesto natural, es un medicamento que se ha utilizado durante décadas como remedio para esta afección. Tomar epinefrina para el asma sigue siendo una de las formas más efectivas para controlar los ataques repentinos que causan problemas respiratorios. La potencia de este medicamento, así como el potencial de efectos secundarios, significa que no se usa con tanta frecuencia como otros tipos de terapias para el asma.

Las personas generalmente no toman este medicamento como medicamento de mantenimiento diario, sino que pueden tomar epinefrina para los ataques de asma. Se administra por inyección subcutánea, o una inyección justo debajo de la piel. La inyección permite que el medicamento surta efecto rápidamente, lo que lo hace útil en situaciones donde un ataque de asma está causando problemas respiratorios graves. La medicación vaporizada es la alternativa para los ataques de asma, y ​​en casos extremos, las personas que sufren un ataque pueden no ser capaces de mantener su máscara para inhalar la medicación. La epinefrina, por lo tanto, sigue siendo un tratamiento útil para el asma porque se puede administrar a una persona independientemente de su condición o de lo manejable que pueda ser para el tratamiento.

El uso de epinefrina inyectada para los ataques de asma produce varios efectos beneficiosos. El broncoespasmo, o la constricción de las vías respiratorias en los pulmones, disminuye y aumenta la frecuencia respiratoria. La presión arterial y la frecuencia cardíaca disminuirán a medida que disminuya la ansiedad del paciente y sus órganos comiencen a recibir oxígeno nuevamente. Un estudio de 1980, publicado en el American Journal of Hospital Pharmacy, encontró que dosis tan bajas como 0.5 miligramos (mg) de epinefrina pueden producir estos efectos positivos.

Al igual que cualquier medicamento, tomar epinefrina para el asma a veces puede causar efectos secundarios. Las náuseas, los temblores y los escalofríos pueden ser el resultado del uso de este medicamento, pero estos efectos generalmente son leves. Existe la posibilidad de aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que significa que algunos médicos no recomiendan que los pacientes con hipertensión usen epinefrina. Sin embargo, la investigación realizada en la Escuela de Medicina de la Universidad de Northwestern encontró que incluso los pacientes mayores con afecciones cardíacas no experimentaron aumentos significativos de la presión arterial al tomar epinefrina para el asma.

Los efectos secundarios y el riesgo de hipertensión arterial significa que el uso de epinefrina es algo limitado. El uso repetido de este medicamento también puede generar tolerancia, que es otra razón por la que no se usa tan ampliamente como los medicamentos más nuevos, como los bloqueadores adrenérgicos o los esteroides. Sin embargo, para situaciones de emergencia, la epinefrina sigue siendo un tratamiento indispensable para el asma que es efectivo en la mayoría de las personas.