¿Qué tan efectivo es el metilfenidato para el TDAH?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) se diagnostica con mayor frecuencia en niños en edad escolar que muestran una marcada incapacidad para concentrarse, junto con una falta de control de los impulsos conductuales. Los tratamientos tradicionales implican el uso de medicamentos estimulantes para controlar los síntomas, combinados con varios enfoques psicoterapéuticos para aprender mejores mecanismos de afrontamiento. Como uno de los medicamentos estimulantes más comúnmente recetados, el uso efectivo de metilfenidato para el TDAH está bien documentado. Las formas de metilfenidato incluyen medicamentos de acción corta y larga.
Los síntomas principales del TDAH incluyen la falta de concentración y la incapacidad para quedarse quieto, así como un control deficiente sobre el comportamiento y las acciones. Durante décadas, el metilfenidato ha sido el primer medicamento de elección para tratar tales síntomas. Los estudios han demostrado que los pacientes que usan metilfenidato para el tratamiento de los síntomas del TDAH demostraron niveles aumentados de dopamina en el cerebro. La dopamina, como muchas sustancias químicas del cerebro, no es completamente comprendida por la medicina moderna, aunque los investigadores saben que el aumento de dopamina en niños pequeños puede tener un efecto calmante.
El metilfenidato de acción corta para el control de los síntomas del TDAH generalmente se administra en intervalos de cuatro horas, y la dosis final se administra al comienzo de la noche. Dependiendo de las características específicas del paciente, algunos profesionales recomiendan una dosis menor al comienzo de la noche para evitar interferencias con los patrones normales de sueño. En comparación con las formas de metilfenidato de acción prolongada, las formas de acción corta tienen una mayor incidencia de un fenómeno conocido como "picos y valles". Los picos y valles se refieren a la tendencia a que los niveles de medicamentos terapéuticos en la sangre aumenten y disminuyan en el transcurso de un día.
Poco después de la administración, generalmente menos de 45 minutos, los niveles de metilfenidato se concentran en el torrente sanguíneo, y los síntomas parecen estar bien controlados. Antes de que sea la hora de la próxima dosis, los niveles terapéuticos en sangre disminuyen, y los síntomas se vuelven más evidentes y difíciles de manejar. Los niños a menudo tienen más problemas para concentrarse constantemente en las lecciones y controlar los comportamientos negativos cuando se les trata con metilfenidato de acción corta para el TDAH, debido a las concentraciones sanguíneas variables.
Alternativamente, el metilfenidato de acción prolongada para el TDAH elimina los "picos y valles" asociados con las dosis de acción corta. Las píldoras de acción prolongada liberan gradualmente la medicación durante todo el día, lo que proporciona un control de los síntomas más constante. En entornos escolares públicos, los medicamentos de acción prolongada también eliminan la necesidad de que el personal escolar administre medicamentos durante el horario escolar. Algunos pacientes, dependiendo de una variedad de factores, experimentan un manejo más eficaz de los síntomas usando metilfenidato de acción prolongada para el TDAH.
Si bien el metilfenidato para el TDAH, tanto en formas de acción corta como prolongada, es eficaz para tratar los síntomas del TDAH, existen efectos secundarios. La disminución del apetito y la dificultad para dormir son las principales quejas asociadas con el uso de medicamentos estimulantes como el metilfenidato. Los efectos secundarios pueden variar en términos de gravedad, pero la mayoría se consideran leves en comparación con síntomas no controlados. La mayoría de los pacientes y cuidadores encuentran que los efectos secundarios son lo suficientemente leves como para no interrumpir los tratamientos.