¿El jabón antibacteriano es realmente perjudicial?

El jabón antibacteriano se hizo popular en la década de 1990, y muchos lo vieron como una forma de evitar enfermarse. Con un mayor uso, los científicos y los profesionales médicos comenzaron a cuestionar los beneficios del uso de jabón antibacteriano, especialmente porque ahora a menudo se agrega no solo al jabón de manos, sino también a los detergentes y otros productos.

Una comprensión clara es que el jabón antibacteriano no evitará que uno se enferme. Aunque el jabón antibacteriano mata a la mayoría de las bacterias, es ineficaz contra los virus. Lavarse las manos puede reducir la propagación viral, pero si un niño pasa un día en un salón de clases con otro niño con un resfriado, incluso lavarse las manos puede no ser suficiente, ya que se inhalan muchos rinovirus.

Sin embargo, el lavado de manos es especialmente importante para reducir la propagación de la mayoría de las dolencias estomacales virales, que generalmente se transmiten a través de una higiene inadecuada. Los niños y los adultos siempre deben lavarse las manos antes de comer, y especialmente después de usar el baño.

De hecho, las bacterias causan muchas dolencias estomacales, y la mayoría de las personas creen que solo el jabón antibacteriano puede protegerlas contra estos gérmenes. En la mayoría de los casos, esto no es cierto. Las buenas prácticas de lavado de manos con agua tibia y jabón matan la mayoría de las bacterias.

Una preocupación sobre el uso a largo plazo del jabón antibacteriano es que puede producir bacterias resistentes a ciertos antibacterianos. Una bacteria más fuerte significa el potencial para enfermar a las personas en el futuro y tener menos curas para ofrecerles. Al usar jabón antibacteriano, en realidad podemos estar contribuyendo a un futuro de tener que luchar contra las bacterias más resistentes.

Otra preocupación con el jabón antibacteriano es que uno de sus ingredientes principales, el triclosán, ahora está apareciendo en nuestro suministro de agua. Su presencia también se ha detectado en la leche materna humana y en los océanos. Esto significa que todos estamos ingiriendo triclosán, con ramificaciones futuras desconocidas. Hasta ahora, los científicos no han encontrado una manera de eliminar las fuentes de agua de la contaminación por triclosán.

Si bien el jabón antibacteriano en el hogar puede causar un poco de protección adicional contra las bacterias comunes del hogar, no está claro cuánto triclosán podría afectar las bacterias en la naturaleza o en nuestros cuerpos. Las bacterias son una parte necesaria de cada ecosistema. Tenemos bacterias fantásticas en nuestros intestinos y en nuestra piel que a menudo matan hongos y en realidad nos hacen funcionar mejor. La eliminación a gran escala de bacterias en el medio ambiente a través del triclosán podría tener efectos devastadores, y es más preocupante ya que parece que no podemos deshacernos de él.

Por último, muchos en la profesión médica creen que los niños pequeños necesitan exposición a bacterias "normales" para desarrollar resistencia contra bacterias más fuertes. Al hacer que nuestros hijos usen jabón antibacteriano, de hecho podemos estar contribuyendo a futuros problemas de salud para nuestros hijos.

Por lo tanto, el jabón antibacteriano, aunque parecía una buena idea, de hecho puede ser dañino a largo plazo. Muchos hospitales están volviendo a usar jabón común y están guardando jabón antibacteriano para la exposición directa a ciertas bacterias muy dañinas. Muchos expertos médicos ahora aconsejan que las personas también hagan el cambio en casa, para evitar consecuencias impredecibles y posiblemente dañinas en el futuro.