¿Es necesario tomar antibióticos para las infecciones virales?

Tomar antibióticos para infecciones virales no es necesario ni recomendado. Los antibióticos no funcionan para las infecciones virales, mientras que las infecciones bacterianas generalmente responden bien a ellas. En su mayor parte, las infecciones virales en sí mismas no se pueden tratar o curar, pero algunos medicamentos pueden hacer que los síntomas sean más manejables. El resfriado común, el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) y la gripe son infecciones virales comunes para las que no se ha encontrado cura. El uso indebido de antibióticos puede ayudar a las bacterias dañinas a desarrollar resistencia al medicamento, lo que lo hace prácticamente ineficaz cuando realmente se necesitan antibióticos.

El uso de antibióticos para infecciones virales no tiene sentido y es potencialmente dañino debido a cómo funcionan los virus. Un virus invade y vive dentro de las células previamente sanas del cuerpo de una persona, por lo que el virus está protegido de la mayoría de los medicamentos. Si un virus funcionara más como una infección bacteriana, los científicos probablemente habrían encontrado una cura para el resfriado común y otras infecciones virales comunes. Una persona que tiene una infección viral y descubre que los antibióticos lo hacen sentir mejor está experimentando un efecto placebo o tiene otros problemas de salud no diagnosticados.

Las infecciones virales como la gripe y el resfriado común generalmente se "tratan" con el tiempo. Una persona también puede asegurarse de descansar lo suficiente, mantenerse hidratada y tomar medicamentos que alivien los dolores y molestias para ayudarla a dormir. También es importante que la persona infectada practique una buena higiene para no transmitir la infección a otras personas que entren en contacto con él o ella. Una infección viral generalmente desaparece en dos semanas, pero las personas mayores y embarazadas corren el riesgo de complicaciones por infecciones virales graves como la gripe.

Aunque no existen curas, las personas pueden recibir vacunas para prevenir infecciones como la gripe. Practicar una buena higiene también contribuye en gran medida a mantenerse saludable y a ayudar a otras personas a mantenerse saludables. Además, se ha comprobado que algunos productos vitamínicos disminuyen la gravedad y la duración del resfriado común. Aún así, las compañías que prometen una cura para una infección viral u ofrecen antibióticos para las infecciones virales deben ser vistas con escepticismo.

Los antibióticos para las infecciones virales no funcionan, pero pueden funcionar para la mayoría de las infecciones bacterianas si los médicos las recetan de manera responsable y los pacientes las toman de acuerdo con las indicaciones de un médico. Una de las peores cosas que puede hacer un paciente es dejar de tomar un antibiótico después de sentirse mejor. La mayoría de los profesionales de la salud recomiendan tomar el tratamiento completo y suspenderlo solo si se experimenta un efecto secundario potencialmente peligroso o una reacción alérgica.