¿Existe alguna conexión entre la glucosamina y el colesterol?

La glucosamina tiene muchos nombres comunes, y se puede encontrar en muchos productos diferentes diseñados para aliviar los efectos dolorosos de la osteoartritis. Se deriva de los exoesqueletos de animales marinos (crustáceos), o se puede sintetizar. La glucosamina es un hidrocloruro, o sal sulfatada, que se usa para formar la mitad de una subunidad llamada sulfato de queratina. Este sulfato de queratina, que se encuentra en los ligamentos, el líquido sinovial y los tendones, es lo que le falta a un paciente de osteoartritis. Si bien aún no se ha determinado si existe un vínculo causal entre la glucosamina y el colesterol, los estudios han indicado que la preocupación puede ser fundada.

Los estudios de laboratorio en ratones han registrado casos más altos de niveles de LDL en ratones que también recibieron el compuesto, lo que indica una posible conexión entre la glucosamina y el colesterol. Dos estudios en humanos han producido resultados similares. Los resultados específicos de estos estudios mostraron que la forma en que reacciona en el cuerpo aumenta los niveles de insulina de la persona debido a la producción de insulina deteriorada. Un nivel elevado de insulina (hiperinsulinemia) contribuye y a menudo se asocia con niveles elevados de colesterol y triglicéridos. La glucosamina aún no ha obtenido la aprobación de la FDA como tratamiento para la osteoartritis y debe someterse a muchos más estudios antes de que se pueda demostrar evidencia concluyente de la conexión entre los niveles de glucosamina y colesterol.

Las personas con mayor riesgo de niveles de colesterol afectados por glucosamina son aquellas con hiperlipidemia (concentración anormalmente alta de grasa o lípidos en la sangre) o hyoerinsulinemia para empezar. Se ha demostrado que el uso de glucosamina perjudica la producción de insulina en individuos que por lo demás son sanos. Los diabéticos deben ser conscientes del aumento en los niveles de glucosa en sangre que puede resultar de la adición de suplementos de glucosamina en la dieta. Para un individuo sin producción de insulina deteriorada, se produce más insulina en el cuerpo automáticamente para compensar, mientras que un diabético necesitaría compensar con agentes hipoglucemiantes administrados, como insulina, sulfonilureas o metformina.

Si bien aún no se ha determinado si, de hecho, existe un vínculo causal entre los niveles de glucosamina y colesterol, generalmente se recomiendan exámenes de colesterol regulares para quienes lo usan. Existe una preocupación adicional de que el uso puede aumentar los niveles de presión arterial debido al aumento en los niveles de insulina. Si se produce un aumento en el colesterol o la presión arterial después de unos meses de usar un suplemento de glucosamina, un médico puede aconsejar a una persona que suspenda la administración de suplementos, y puede ser necesario volver a realizar el examen. El examen debe realizarse una vez cada seis meses para detectar cualquier cambio en los niveles de colesterol mientras se usa el suplemento.