¿Qué son los antihelmínticos?
Los antihelmínticos son compuestos químicos que pueden usarse para expulsar gusanos parásitos del cuerpo. Conocidos como helmintos, los gusanos parásitos se pueden encontrar en todo el mundo y en una amplia gama de especies animales, con algunos saltando entre especies, mientras que otros se limitan a infectar una sola especie. Los animales con gusanos parásitos en sus cuerpos pueden experimentar una variedad de síntomas relacionados con el parásito, que incluyen malestar intestinal, pérdida de peso, hinchazón abdominal y signos de desnutrición, como la pérdida del cabello.
Estos medicamentos pueden funcionar de dos maneras. Los vermicidas matan a los helmintos, mientras que los vermífugos los aturden para que se desorienten, y en ambos casos los gusanos se pueden expresar del cuerpo una vez que se administran los medicamentos porque los gusanos ya no pueden funcionar como lo hacen normalmente. Hay una amplia gama de antihelmínticos en el mercado que cubren una variedad de especies de gusanos. Además de las drogas farmacéuticas, también hay compuestos naturales que a veces se pueden usar en el tratamiento de gusanos.
Los animales en el pasto tienden a ser propensos a infectarse y reinfectarse con gusanos, y se les puede administrar desparasitantes como tratamiento profiláctico antes de que se infecten activamente. Del mismo modo, las mascotas pueden ser propensas a desarrollar gusanos porque las ingieren de las pulgas durante el aseo o de las presas durante la caza. Por lo general, se alienta a los dueños de mascotas a usar el control de pulgas para eliminar los problemas asociados con las pulgas, incluidos los gusanos, y se pueden administrar antihelmínticos si las mascotas experimentan parasitismo. Los dueños de mascotas deben tener en cuenta que los medicamentos utilizados para el control de pulgas en perros a menudo contienen ingredientes inseguros para los gatos, y es importante asegurarse de que un medicamento sea apropiado para la especie antes de administrarlo.
La dosificación de estos medicamentos es muy importante. Muchos antihelmínticos pueden ser peligrosos cuando se toman en dosis demasiado altas, y los medicamentos no son adecuados para todos los organismos solo porque funcionan en algunos. Las drogas utilizadas en humanos, por ejemplo, no son necesariamente seguras para los perros. Por lo general, también es necesario hacerse un examen para determinar qué tipo de gusano está involucrado para que se pueda recetar la medicación adecuada.
En la comunidad agrícola, existe la preocupación de que el uso rutinario de antihelmínticos podría contribuir al desarrollo de gusanos resistentes a los medicamentos. Después de una desparasitación, generalmente quedan algunas lombrices o huevos. Tras tratamientos repetidos, esto puede dar como resultado inadvertidamente la selección de individuos resistentes que luego pueden transmitir su resistencia a sus descendientes, lo que dificulta el tratamiento de parásitos en animales de granja.