¿Qué son los antipsicóticos?

Los antipsicóticos son medicamentos recetados que se usan para tratar las psicosis, una familia de afecciones psiquiátricas asociadas con una pérdida de conexión con la realidad. Además de usarse para la psicosis, los antipsicóticos también se usan fuera de etiqueta para tratar algunas otras afecciones, como el síndrome de Asperger. El uso fuera de etiqueta es controvertido en algunos casos, lo que refleja el hecho de que los antipsicóticos no han sido probados para tales usos. Debido a que los antipsicóticos interfieren con la química del cerebro, estos medicamentos también pueden tener efectos a largo plazo que no se han explorado por completo, un tema que es de especial preocupación cuando se usan antipsicóticos en niños.

La psicosis puede tomar varias formas. La manía, los trastornos delirantes, el trastorno bipolar y la esquizofrenia son todas formas de psicosis, por ejemplo. Como regla general, los psicóticos están profundamente desconectados de la realidad y pueden experimentar alucinaciones, pensamiento desorganizado, cambios en la personalidad y episodios violentos. Los antipsicóticos están diseñados para ayudar a normalizar los cerebros de los pacientes psicóticos, de modo que se puedan utilizar técnicas terapéuticas adicionales, como sesiones con un psicólogo.

Todos los antipsicóticos funcionan esencialmente de la misma manera: bloquean las vías de dopamina en el cerebro, interfiriendo con la función de este neurotransmisor crítico. Diferentes medicamentos bloquean diferentes receptores, algunos son más específicos, mientras que otros son más amplios. Debido a que la química del cerebro puede ser muy complicada, a veces se necesitan múltiples antipsicóticos para encontrar uno que funcione, y la dosis también debe ser experimentada. La mayoría de estos medicamentos tienen un efecto tranquilizante, lo que lleva a algunas personas a etiquetarlos erróneamente como "tranquilizantes".

Hay dos tipos principales de antipsicóticos: típicos y atípicos. Los antipsicóticos típicos o de primera generación se desarrollaron en la década de 1950, cuando los investigadores médicos realmente comenzaron a comprender y experimentar con la química del cerebro. Los antipsicóticos atípicos se desarrollaron después de la década de 1950, y generalmente se consideran más avanzados, ya que se dirigen a vías más específicas. También puede escuchar antipsicóticos descritos como medicamentos "neurolépticos".

Estos medicamentos vienen con una gran lista de efectos secundarios, que incluyen aumento de peso, temblores, taquicardia, apatía, movimientos repetitivos y espasmos. También es crítico que estos medicamentos se tomen a tiempo cuando se usan terapéuticamente, y que los pacientes sean destetados de los antipsicóticos, en lugar de ser retirados abruptamente de los medicamentos. Los cambios repentinos en la dosificación o el tiempo pueden afectar negativamente la química del cerebro, causando serios problemas al paciente. Por esta razón, los médicos generalmente discuten el uso de antipsicóticos cuidadosamente con los pacientes y sus cuidadores, para asegurarse de que todos los involucrados sepan cómo usar los medicamentos de manera segura.