¿Qué son los secuestrantes de ácidos biliares?

Los secuestrantes de ácidos biliares son medicamentos que se unen a los ácidos biliares en el tracto gastrointestinal, evitando que el intestino reabsorba los ácidos. Al hacerlo, ayudan a reducir los niveles sanguíneos de colesterol LDL, el llamado colesterol "malo". Los secuestradores de ácidos biliares también pueden aumentar ligeramente los niveles del colesterol "bueno", que se conoce como HDL. Los nombres genéricos para estos medicamentos incluyen colestiramina y colesevelam. Se venden bajo marcas como Questran®, Welchol ™ y Colestid® :.

Estos medicamentos funcionan para reducir el colesterol porque el cuerpo usa el colesterol para producir ácidos biliares. Cuando se toman secuestrantes de ácidos biliares, evitan que el cuerpo reutilice los ácidos biliares. Como resultado, el cuerpo debe producir más ácidos biliares, utilizando el colesterol para hacerlo. Esto, a su vez, reduce los niveles de colesterol LDL en sangre.

Cuando se toman según lo prescrito, los secuestrantes de ácidos biliares pueden reducir los niveles de colesterol LDL en un 10 a 25 por ciento, mientras que aumentan los niveles de colesterol HDL en un 3 a 5 por ciento. Estos medicamentos a menudo se recetan junto con estatinas para reducir el colesterol para mejorar los efectos de ambos medicamentos. En combinación, estos dos medicamentos pueden reducir los niveles de colesterol LDL hasta en un 50 por ciento.

Aunque los medicamentos secuestrantes de ácido biliar se consideran seguros para el uso a largo plazo, pueden causar algunos efectos secundarios desagradables. Los posibles efectos incluyen hinchazón, sensación de plenitud estomacal, náuseas, gases y estreñimiento. Estos efectos secundarios se relacionan con la forma en que funciona el medicamento en el tracto gastrointestinal. Algunos de los efectos secundarios pueden aliviarse agregando más fibra a la dieta y haciendo ejercicio regularmente. Los medicamentos secuestrantes también pueden reducir la absorción de ciertas vitaminas, por lo que los suplementos vitamínicos pueden ser necesarios para las personas que toman secuestrantes.

Otro posible efecto secundario de estos medicamentos es que pueden aumentar los niveles de triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de ácido graso que se encuentra en la sangre. En pequeñas cantidades, son necesarias para una buena salud, pero en grandes cantidades, se consideran un factor de riesgo para la enfermedad de las arterias coronarias. Por esta razón, algunas personas con altos niveles de triglicéridos podrían no ser capaces de usar medicamentos secuestrantes de ácidos biliares.

Los secuestradores de ácidos biliares pueden disminuir la absorción de otros tipos de medicamentos, como digoxina, diuréticos, hormonas tiroideas sintéticas y anticoagulantes como la warfarina. Por lo tanto, estos medicamentos pueden volverse menos efectivos si se toman al mismo tiempo que los secuestrantes. Por esta razón, se recomienda a las personas que toman secuestrantes además de otros medicamentos que tomen los otros medicamentos una hora antes o cuatro horas después de tomar el secuestrante.